La maggior parte delle persone che sviluppano il cancro laringeo sono fumatori da molto tempo.
Prima dell'introduzione delle sigarette prodotte in serie nel ventesimo secolo, il cancro della laringe o del cancro laringeo era estremamente raro. Gli europei, tuttavia, fumavano tabacco già nel sedicesimo secolo, iniziando quando fu introdotto in Europa dagli esploratori che tornavano dal Nuovo Mondo.
Pertanto, o c'è qualcosa nelle sigarette che ha reso il cancro laringeo più diffuso dopo il 1900, o più persone fumavano tabacco dopo la produzione di massa di sigarette.
(La produzione di massa rende le cose più economiche e più accessibili per tutti.) Molto probabilmente, una combinazione di questi due fattori ha aumentato la frequenza del cancro laringeo negli ultimi 100 anni.
Cos'è il cancro laringeo?
Il cancro laringeo è un cancro che colpisce le vere pieghe vocali (corde vocali). Le vere pieghe vocali vibrano per produrre suono e ci permettono di parlare. Al contrario, le false corde vocali si trovano al di sopra delle vere pieghe vocali e non producono molto suono diverso dal guttarale (si pensi al canto della gola). Invece, le false corde vocali sono pieghe vestibolari che proteggono le vere corde vocali.
Il tumore laringeo può spuntare direttamente dalle vere corde vocali (glottide) o proprio sopra di esse (sovraglottico) o al di sotto di esse (regione sottoglottica).
La maggior parte dei tumori laringei sono tumori a cellule squamose.
Quali sono i fattori di rischio per il cancro laringeo?
Il fumo è il fattore di rischio più significativo associato al cancro laringeo.
In altre parole, la maggior parte delle persone che sviluppano il cancro laringeo sono fumatori da molto tempo.
Altri fattori di rischio per il cancro laringeo sono i seguenti:
- uso di alcol
- Infezione da HPV (con sottotipi 16 e 18 i più pericolosi)
- inalazione tossica di amianto
- inalazione tossica di gas mostarda
- precedente irradiazione del collo
- carenze nutrizionali
Il fumo e l'abuso di alcol si sincronizzano per formare un fattore di rischio elevato. Pertanto, le persone che bevono e fumano molto hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro laringeo.
Sebbene gli esperti sospettano che la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) possa anche essere un fattore di rischio per il cancro laringeo, nessun risultato di ricerca diretta supporta ancora questa connessione. Tuttavia, le persone che sono già state trattate per il cancro laringeo e assumono farmaci per il trattamento della malattia da reflusso gastroesofageo, come gli IPP, hanno meno probabilità di contrarre il cancro laringeo (esperienza recidiva).
Secondo l'American Cancer Society, nel 2016, ci saranno 13.543 nuovi casi di cancro laringeo diagnosticati (10.550 uomini e 2880 donne).
Sintomi del cancro laringeo
Il cancro laringeo più comunemente si presenta per la prima volta come raucedine. Anche il più piccolo cambiamento delle corde vocali può influire sulla voce. Da notare, i tumori laringei sovraglottici e sottoglottici - o quei cancri sopra e sotto le corde vocali, rispettivamente - presenti come raucedine tardi perché richiede tempo affinché questi tumori crescano abbastanza da ostruire il passaggio dell'aria attraverso le vere pieghe vocali. Pertanto, le persone con tumori laringei sovraglottici e sottoglottici spesso si presentano a un medico con una malattia più avanzata.
Ecco alcuni altri possibili sintomi del cancro laringeo:
- disfagia (disturbi alimentari)
- mal di gola
- mal d'orecchie
- aspirazione
- ostruzione delle vie aeree e compromesso
- genere maschile (circa cinque volte più uomini sviluppano il cancro laringeo)
- età avanzata (persone tra i 60 e gli 70 anni)
Diagnosi del cancro laringeo
Una volta che un medico sospetta il cancro della laringe, eseguirà un esame fisico completo della testa e del collo. Il tumore laringeo può essere visualizzato in ufficio utilizzando la laringoscopia (si pensi a uno specchio oa un endoscopio). Gli studi di imaging come TC e raggi X sono utili quando si rileva la possibile diffusione del tumore ai linfonodi e ai polmoni o quando si cerca una fonte di metastasi.
Trattamento e prognosi del cancro laringeo
Nel trattamento del cancro laringeo, gli specialisti fanno del loro meglio per preservare il più possibile la laringe e le corde vocali, in modo da preservare la voce e ridurre la disabilità. Il cancro laringeo viene trattato con chirurgia e radioterapia. Le ricerche effettuate dalla Duke University suggeriscono che la chemioterapia sia utile nel trattamento del cancro laringeo avanzato.
Il cancro della laringe è curabile, soprattutto se i tassi di sopravvivenza degli inizi e dei cinque anni sono buoni. Nella prima fase (stadio I) del cancro della laringe, oltre il 95% delle persone è vivo cinque anni dopo la diagnosi. Nel cancro della laringe in fase avanzata, dal 50 al 60 per cento delle persone sono in vita cinque anni dopo il cancro.
Sfortunatamente, nonostante i miglioramenti nella tecnica chirurgica e le opzioni di trattamento ampliate negli ultimi 30 anni, i tassi di sopravvivenza del cancro laringeo non sono migliorati. Tuttavia, la morbilità è migliorata, con le persone che ricevono trattamenti per il cancro laringeo con meno sintomi e malattie associate.
La chiave per il successo del trattamento per il cancro laringeo è la diagnosi e il trattamento precoci. Se si riscontrano sintomi suggestivi di cancro laringeo - più specificatamente raucedine o cambiamenti nella voce - si prega di fissare un appuntamento per vedere il proprio medico. Dovresti essere particolarmente sospettoso se sei un fumatore da molto tempo (e usi male anche l'alcol). Sebbene la possibilità che una persona abbia un tumore alla laringe e necessiti di ulteriore trattamento e trattamento da uno specialista (come un chirurgo ORL o un oncologo ) è bassa, è meglio sbagliare con cautela.
Fonti selezionate
Concus AP, Tran TN, Sanfilippo NJ, DeLacure MD. Capitolo 31. Lesioni laringee maligne. In: Lalwani AK. eds. Diagnosi e trattamento attuali in Otorinolaringoiatria-Chirurgia cervico-facciale, 3e . New York, NY: McGraw-Hill; 2012. Accesso al 28 febbraio 2016.
Weinberger PM, Terris DJ. Otorinolaringoiatria: chirurgia della testa e del collo. In: Doherty GM. eds. Diagnosi e trattamento in CORRENTE: Chirurgia, 14e . New York, NY: McGraw-Hill; 2015. Accesso al 28 febbraio 2016.
Articolo intitolato "Chemioterapia di induzione più radiazioni rispetto alla chirurgia e alle radiazioni in pazienti con carcinoma laringeo avanzato" di GT Wolf e coautori pubblicati nel NEJM nel 1991.