Entrambe sono malattie neurologiche, ma ci sono alcune distinzioni chiave
La sclerosi multipla (SM) e la sclerosi laterale amiotrofica (SLA o malattia di Lou Gehrig) sono simili in qualche modo. Ad esempio, entrambe le malattie coinvolgono i nervi e la parola "sclerosi", che significa "indurimento" o "cicatrizzazione". Tuttavia, le cause e i sintomi di queste malattie sono molto diverse, così come lo sono le prognosi.
(Forse ti ricordi la "sfida del secchiello del ghiaccio" durante l'estate 2014, in cui la gente ha sfidato gli altri a scaricare secchi di ghiaccio sopra le loro teste?
Il punto di quei video virali era quello di aumentare la consapevolezza e fondi di ricerca per la SLA ).
Se hai la SM, potresti chiederti se è più probabile che la popolazione generale sviluppi la SLA. In questa ripartizione di SLA vs SM, scopri di più su queste due condizioni.
Cos'è la sclerosi multipla?
La sclerosi multipla è una malattia neurologica cronica in cui il sistema immunitario attacca la mielina (rivestimento adiposo) che copre i nervi del sistema nervoso centrale. Ci sono molte teorie diverse sul perché questo accade. Una nuova teoria chiamata insufficienza vascolare cerebrale cronica (CCSVI) suggerisce che il lento drenaggio del sangue dal cervello (a causa di vene strette o deformate) provoca depositi di ferro, che causano infiammazione e portano a sintomi di SM.
Che cos'è la sclerosi laterale amiotrofica?
La SLA è anche una malattia neurologica. Tuttavia, nella SLA i neuroni, essi stessi, degenerano (indeboliscono e muoiono). Nessuno sa perché questo accada, anche se c'è una piccola componente genetica.
La SLA non è considerata una malattia autoimmune. I neuroni che sono affetti da SLA sono i motoneuroni, i nervi che sono responsabili del controllo di tutti i movimenti volontari.
I motoneuroni nel cervello e nel midollo spinale iniziano a degenerare, quindi a morire, e non sono in grado di inviare alcun messaggio ai muscoli che controllano.
I muscoli iniziano ad atrofizzarsi (si restringono) e si indeboliscono e la persona alla fine perde la capacità di usare questi muscoli.
Differenze chiave tra le malattie
Mentre c'è una certa perdita di neuroni nella SM, è principalmente la mielina ad essere attaccata. Questo rallenta o interrompe la trasmissione dei segnali nervosi. La rimielinizzazione si verifica spesso, portando a cicatrici. Dopo ciò, la sua funzione può essere ripristinata in una certa misura, sebbene il processo spesso lasci sintomi residui. Nella SM, quasi tutti i nervi del sistema nervoso centrale possono essere colpiti, quindi la gamma dei sintomi della SM è vasta.
Al contrario, nella SLA sono tipicamente coinvolti i nervi che controllano il movimento volontario dei muscoli, quindi i sintomi di solito comportano un indebolimento delle braccia e delle gambe, difficoltà a deglutire, parlare e respirare (la respirazione è considerata un'azione muscolare volontaria, anche se lo facciamo inconsciamente).
Il decorso della malattia nella SLA è solitamente molto prevedibile, caratterizzato da un declino costante e da sintomi di peggioramento. Al contrario, ci sono quattro diversi tipi di SM . Sono tutti molto diversi in termini di progressione e presentazione. Alcuni progressi sono in costante aumento, mentre altri tipi sono caratterizzati da ricadute e periodi di remissione.
All'interno di ciascun tipo di SM, esiste anche un ampio spettro di gravità dei sintomi e dei livelli di disabilità.
La linea di fondo
Sebbene siano entrambe malattie neurologiche, la SLA e la SM sono molto diverse sotto molti aspetti. È molto raro che qualcuno che ha la SM venga diagnosticato anche con la SLA. Avere la SM non ti predispone alla SLA.