Cosa vuol dire essere un gastroenterologo? Scoprilo direttamente dal Dr. Cohen
Il Dr. Michael Cohen è stato così gentile da condividere parte della sua storia di vita e del suo percorso professionale. Il dott. Cohen pratica nella zona di Chicago, e in seguito è la sua prospettiva sulla vita di gastroenterologo.
Come sei entrato in medicina e cosa ti ha spinto a diventare un medico?
Ero determinato a fare il dottore da quando ero piccolo. Ho avuto un tumore (per fortuna benigno), rimosso dalla spalla quando avevo cinque anni.
La tempistica dell'intervento era critica, poiché il tumore era vicino alla piastra di crescita. Un errore di giudizio potrebbe avere un impatto importante sulla crescita dell'osso. Il chirurgo ortopedico che si è preso cura di me era un uomo saggio e un vero gentiluomo, e mi ha lasciato una grande impressione. Vedere come la mia mamma e papà erano grati per la sua esperienza mi ha lasciato un'impressione duratura.
Come hai scelto la Gastroenterologia come specialità?
La gastroenterologia è stata una cosa naturale per me. Credo che ogni specialità tenda ad attrarre alcuni tipi di personalità. Ho notato che i tipi di personalità in GI tendevano ad adattarsi ai miei: generalmente rilassati rispetto a certe specialità. Il prossimo è stato il fatto che il GI è una grande miscela di abilità cognitive e abilità manuali (endoscopia). Amo lavorare con le mie mani, ed è stato anche un avido falegname nel corso della giornata.
Infine, il GI comprende tutte le forme di patologia, da infettiva a autoimmune, da neoplastica a metabolica.
Quindi mentre sei specializzato in un sistema di organi, senti comunque di sfruttare appieno tutta la tua preparazione medica.
Adoro vedere i pazienti in ufficio e mi piace lavorare nel laboratorio di endoscopia. Non penso che mi piacerebbe fare l'una o l'altra esclusivamente, quindi GI è una miscela perfetta per me.
Parlami della tua pratica.
Sono stato in pratica per 18 anni, tutti nella stessa pratica.
Ci sono attualmente 9 medici nella pratica, che presto saranno 10. Siamo una singola specialità, il che significa che tutti i nostri medici sono specializzati in disturbi gastrointestinali e del fegato. Sono uno degli otto proprietari di medici dello studio. I medici associati nella nostra pratica finiranno per diventare anche comproprietari.
La nostra pratica impiega circa 45 persone, tra cui tre fornitori di livello medio (assistenti medici nel nostro caso). Abbiamo tre uffici. Il nostro ufficio principale dispone di un centro endoscopico completamente accreditato con due suite e capacità di anestesia completa. Sono nello staff di tre ospedali comunitari della zona. Quando mi sono unito al mio studio, ero il quinto dottore. La pratica è cresciuta principalmente attraverso il passaparola. La cultura della nostra pratica è quella di trattare i pazienti con gentilezza ed eccellenza. Per fortuna, ha funzionato bene per noi.
Qual è una settimana lavorativa tipica come per te personalmente?
La nostra pratica è unica, nel senso che prendiamo un giorno feriale ogni settimana, quindi se non siamo di guardia per il fine settimana, lavoriamo una settimana lavorativa di quattro giorni. Alcune persone pensano che siamo pazzi, poiché chiaramente guadagneremmo di più se lavorassimo cinque giorni alla settimana. Ma la nostra filosofia pratica è che preferiremmo mantenere una qualità della vita piuttosto che inseguire l'ultimo dollaro.
In una tipica settimana lavorativa, potremmo passare due giorni in ufficio e due giorni in uno degli ospedali. Una tipica giornata d'ufficio includeva procedure al mattino e pazienti in ufficio nel pomeriggio. Facciamo circa 7-8 procedure in una sessione di mezza giornata. Una tipica mezza giornata in ufficio significa vedere circa 10-12 pazienti. Una giornata ospedaliera media includerebbe fare circa 5 endoscopie ambulatoriali, 1-2 endoscopie ospedaliere, vedere 10-12 pazienti durante i round e 3-5 nuove consultazioni. Puoi capire perché siamo pronti per un giorno libero ogni settimana!
Cosa ti piace di più della tua carriera?
I pazienti sono fantastici. Mentre occasionalmente trovi qualcuno che è scorbutico o offensivo, direi che il 99% è un piacere lavorare con te e rendere tutto il duro lavoro utile.
Una delle cose che penso sia speciale per il GI è il fatto che stiamo facendo importanti passi avanti nel far sì che le persone vengano sottoposte a screening per il cancro del colon. Nel corso degli anni, ho visto un enorme miglioramento in quell'area, in gran parte grazie al lavoro instancabile delle società gastrointestinali che rappresentano la nostra specialità, come l'American College of Gastroenterology. Hanno influenzato il Congresso per sostenere lo screening del cancro del colon da parte di Medicare, che ha avuto un grande impatto. Essere parte dello sforzo per ridurre il tasso di mortalità per l'assassino del cancro numero 2 in America è molto gratificante. Infine, la GI offre l'opportunità di fare una differenza tangibile, ad esempio aiutando a controllare un'ulcera sanguinante in modo massiccio e risparmiando al paziente un'operazione importante, ad esempio.
Secondo lei, quali sono gli aspetti più difficili o impegnativi della tua carriera di gastroenterologo?
Penso che l'aspetto più impegnativo sia condiviso in tutte le specialità della medicina: la costante pressione da parte di terzi come Medicare e compagnie assicurative private per ridurre i rimborsi e aumentare il lavoro burocratico e la regolamentazione. Stare al passo con i nuovi sviluppi e cercare di rimanere all'avanguardia della tua specialità è anche una sfida, ma fa parte del programma.
Che consiglio daresti a qualcuno considerando una carriera di medico, in particolare in gastroenterologia?
È una grande professione, anche con tutte le pressioni che i medici devono affrontare oggi. Assicurati solo di sapere in cosa stai andando. È un impegno enorme, quindi devi essere sicuro che ci sei dentro per i giusti motivi. Fai un po 'di "shadowing" per vedere come è tipico un "giorno della vita".
Devi divertirti a lavorare con le persone, perché interagirai con molti pazienti, medici di riferimento, altri specialisti e personale. Dovresti essere a tuo agio a lavorare a ritmo sostenuto.
Come pensi che il campo della gastroenterologia cambierà nei prossimi 10 anni e in che modo ciò influenzerà le IG?
Lo screening del cancro del colon può passare dallo standard attuale della colonscopia a studi di imaging quali "colonscopia virtuale", esami del sangue genetici o persino test delle feci. Le procedure chirurgiche endoscopiche possono anche sostituire molte delle più comuni procedure di chirurgia generale eseguite oggi. I gastroenterologi dovranno essere abbastanza flessibili da adattarsi.