Tracciare il flusso del sangue attraverso il cuore non è così semplice come potrebbe sembrare. Il cuore è un organo complesso, che utilizza quattro camere, quattro valvole e molteplici vasi sanguigni per fornire sangue al corpo. Il flusso attraverso il cuore è ugualmente complesso, con il sangue che si muove attraverso il cuore, poi i polmoni, prima di tornare di nuovo al cuore.
Il sangue ritorna al cuore dal corpo attraverso due grandi vasi sanguigni chiamati la vena cava superiore e la vena cava inferiore.
Questo sangue trasporta poco ossigeno, poiché sta tornando dal corpo dove viene usato l'ossigeno.
Il sangue entra per la prima volta nell'atrio destro. Quindi scorre attraverso la valvola tricuspide nel ventricolo destro. Quando il cuore batte, il ventricolo spinge il sangue attraverso la valvola polmonare nell'arteria polmonare. Questa arteria è unica: è l'unica arteria nel corpo umano che trasporta sangue povero di ossigeno.
L'arteria pulmonica porta il sangue ai polmoni dove "raccoglie" l'ossigeno e lascia i polmoni e ritorna al cuore attraverso la vena polmonare. Il sangue penetra nell'atrio sinistro, quindi scende attraverso la valvola mitrale nel ventricolo sinistro. Il ventricolo sinistro pompa quindi il sangue attraverso la valvola aortica e nell'aorta, il vaso sanguigno che conduce al resto del corpo.
Complicato, non è vero?
Ciò potrebbe renderlo più semplice: senza le valvole, i ventricoli del cuore non potrebbero sviluppare alcuna forza o pressione.
Sarebbe come pompare una gomma a terra con un buco enorme. Potresti pompare tutto quello che vuoi, ma la gomma non si gonfierà mai. Nel caso del cuore, il sangue entrerebbe nella camera e scivolerebbe semplicemente attraverso la camera e fuori dalla valvola in basso, o verso l'alto nella direzione sbagliata ogni volta che il ventricolo tentava di pompare sangue.
Invece, la valvola nella parte superiore di ogni ventricolo si apre per consentirne il riempimento, mentre la valvola nella parte inferiore si assicura che il sangue non fuoriesca. Quando il ventricolo è pieno, la valvola superiore si chiude e la valvola inferiore si apre. Il ventricolo spinge il sangue fuori forzatamente attraverso la valvola inferiore. In sostanza, le valvole mantengono il sangue che scorre nella direzione corretta attraverso il cuore.
Riassumere:
Il sangue lascia il cuore e va ai tessuti del corpo per fornire ossigeno e svolgere altri compiti che sostengono la vita. Il sangue poi ritorna al cuore. In primo luogo, il sangue scorre nell'atrio destro, passa attraverso la valvola tricuspide e si fa strada nel ventricolo destro. Si sposta quindi attraverso la valvola polmonare, nell'arteria polmonare fino ai polmoni. Dopo aver raccolto ossigeno nei polmoni, il sangue si sposta dai polmoni alla vena polmonare, nell'atrio sinistro, attraverso la valvola mitrale e nel potente ventricolo sinistro che spinge il sangue nel corpo attraverso la valvola aortica. Una volta che il sangue lascia il cuore è nell'aorta dove scorre in varie parti del corpo.
fonti:
> Anatomia di base e funzione del cuore. YourHeartValve.com/Edwards Lifesciences. http://www.yourheartvalve.com/heartbasics/Pages/heartanatomy.aspx
> Anatomia del cuore. Il Texas Heart Institute all'Ospedale Episcopale di San Luca. http://www.texasheart.org/HIC/Anatomy/anatomy2.cfm