"Spring forward, fall back" è la semplice abbreviazione di Daylight Saving Time (DST), una politica in atto in molti paesi finalizzata alla conservazione dell'energia e all'uso migliore della luce diurna. Ma qual è la conseguenza più complessa dell'imputazione del cambiamento nel nostro orologio biologico interno, sulla nostra salute e longevità?
Storia dell'ora legale
Lanciato durante la prima guerra mondiale per risparmiare energia per la produzione, l'ora legale prevedeva di spostare l'orologio un'ora prima dello Standard Time a marzo, per approfittare della luce diurna in prima serata.
In autunno, gli orologi sono stati scambiati indietro di un'ora (tornando al tempo standard), per avere più luce diurna durante la mattina nei mesi invernali. Mentre l'aderenza all'ora legale era scarsa per molti anni, un certo numero di nazioni ora implementa il cambiamento stagionale. In Europa, il piano si chiama European Summer Time. Spinti dalle speranze di ulteriori risparmi energetici, nel 2005 gli Stati Uniti hanno imposto un prolungamento dell'ora legale di quattro settimane, ritardando il passaggio all'indietro a novembre.
I fautori di spostare gli orologi in modo permanente in avanti - per estendere la luce del giorno a sera - sostengono che promuove una migliore salute nei bambini e negli adulti, consentendo più tempo libero e attività fisica all'aperto.
Privazione del sonno e salute mentale
Mentre la perdita di un'ora - o il guadagno - del sonno può sembrare minore, ci sono prove che spostare il nostro orologio l'equivalente di un fuso orario può avere vari effetti sul nostro stato mentale, in particolare nelle persone vulnerabili alla depressione.
Ad esempio, un'analisi australiana dei dati del periodo 1971-2001 ha rilevato un aumento dei suicidi maschili dopo il turno primaverile all'ora legale, rispetto al resto dell'anno. Lo studio del 2008, pubblicato su Sleep and Biological Rhythms , suggerisce che l'impatto potrebbe essere dovuto alla privazione del sonno e alle interruzioni del ciclo sonno / veglia, o al ritmo circadiano .
I ricercatori citano anche dati passati su più insiemi di gemelli - in cui un gemello aveva un disturbo bipolare - mostrando una maggiore vulnerabilità ai cambiamenti stagionali dell'umore nei gemelli colpiti.
Incidenti stradali dopo le variazioni temporali in primavera
Numerosi studi hanno suggerito che gli incidenti stradali e le collisioni aumentano immediatamente dopo l'inizio dell'ora legale a marzo, attribuendo l'aumento ai guidatori assonnati che soffrono della perdita di un'ora di stop. Tuttavia, non tutti i risultati della ricerca sono coerenti. Ad esempio, una recensione del 2007 pubblicata su The BE Journal of Economic Analysis & Policy ha esaminato gli effetti a breve e a lungo termine degli incidenti stradali, di passare all'ora legale in primavera. I ricercatori, della RAND Corporation, hanno analizzato i dati degli incidenti negli Stati Uniti per un periodo di 28 anni, dal 1976 al 2003. Le scoperte? Spostare l'orologio in avanti non ha fatto alcuna differenza significativa nel numero di incidenti automobilistici a breve termine. Una piccola riduzione a lungo termine è stata riscontrata, tuttavia, in entrambi gli incidenti che coinvolgono i pedoni (in calo dell'8-11%) e quelli che coinvolgono altri veicoli (6-10%).
Cosa succede quando si gira l'orologio?
Il ritorno al tempo standard in autunno offre alle persone un'ora in più di sonno , ma secondo un'analisi di due professori della Carnegie Mellon University di Pittsburgh, Pennsylvania, il turno può essere pericoloso - almeno, per i pedoni.
I professori Paul Fischbeck e David Gerard hanno compilato un ampio database di statistiche sul traffico e hanno presentato i loro dati a un certo numero di agenzie federali degli Stati Uniti. Hanno confrontato gli incidenti stradali negli Stati Uniti nei mesi di ottobre, con quelli di novembre. Mentre non è stato trovato nessun salto nelle collisioni per i veicoli, un grave aumento - quasi il triplo del rischio - è stato osservato nelle vittime dei pedoni tra le 17:00 e le 18:00, nelle settimane successive al cambio del tempo di caduta. Nel periodo tra il 1999 e il 2005, in media, 37 morti a livello di pedoni si sono verificate intorno alle 18 a novembre, rispetto al mese precedente.
Fischbeck attribuisce l'aumento alla mancanza di luce solare. "Le persone non sono semplicemente abituate a guidare nell'oscurità", mi dice. "Il picco è il peggiore per le due settimane successive al cambio di ora, per poi tornare a livelli normali a dicembre".
In primavera, afferma Fischbeck, è vero il contrario: ci sono più incidenti stradali durante l'ora di punta del mattino dopo l'avvio dell'ora legale, perché i primi piloti sono di nuovo al buio. I suoi dati suggeriscono che l'aumento delle vittime dei pedoni in primavera è inferiore all'aumento delle morti che si verificano durante l'ora di punta serale dopo il cambio di ora di novembre.
Cosa dovresti fare di queste statistiche? Sembra che i nostri corpi impieghino più tempo per adattarsi a un cambio di orario stagionale, rispetto ai nostri orologi da polso. Abbi cura di dormire a sufficienza in questi periodi dell'anno, e guarda in entrambe le direzioni, prima di attraversare la strada nell'ora di punta.
fonti:
M Lambe. (2000) Lo spostamento da e verso l'ora legale e gli incidenti automobilistici. Analisi e prevenzione degli incidenti 32: 4, 609-611.
Mayer Hillman. "Più luce del giorno, migliore salute: perché non dovremmo mettere gli orologi indietro questo fine settimana." BMJ 2010; 34.
Michael Berk, Seetal Dodd, Karen Hallam, Lesley Berk, John Gleeson, Margaret Henry. "Piccoli cambiamenti nei ritmi diurni sono associati ad un aumento del suicidio: l'effetto dell'ora legale". Sleep and Biological Rhythms 2008; 6: 22-25.
Paul Fischbeck. Professore di scienze sociali e decisionali / ingegneria e politiche pubbliche. Università Carnegie Mellon. Comunicazione personale 5 novembre 2012.
Sood, Neeraj e Ghosh, Arkadipta. "Gli effetti a breve e lungo termine dell'ora legale su incidenti stradali fatali. The Journal of Economic Analysis & Policy. ISSN 1935-1682, 02/2007, volume 7, numero 1, pag. 11.