Cosa hai bisogno di sapere
L'efedra sinica è un'erba con una lunga storia di utilizzo nella medicina tradizionale cinese per l'asma, la bronchite, le allergie e i sintomi del raffreddore e dell'influenza.
Durante gli anni '80, l'efedra divenne popolare al di fuori della medicina tradizionale cinese per la perdita di peso e per migliorare le prestazioni sportive. La sua popolarità ha continuato a crescere, ed è stata trovata in molti supplementi nutrizionali commercializzati per la perdita di peso e il miglioramento delle prestazioni fino a quando gli integratori contenenti efedra sono stati banditi dalla Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti nel 2006.
Si ritiene che i principali ingredienti attivi dell'efedra siano l'alcaloide efedrina e la pseudoefedrina, che si ritiene aumentino la frequenza cardiaca, costringendo i vasi sanguigni (che aumentano la pressione sanguigna), dilatano i bronchi (che facilitano la respirazione) e hanno proprietà termogeniche ( aumenta il calore corporeo e il tasso metabolico).
Una forma sintetica di pseudoefedrina si trova nei farmaci decongestionanti e nei farmaci da banco e l'efedrina sintetica è usata per trattare l'asma (ma è stata largamente sostituita da nuovi farmaci). L'efedrina sintetica e la pseudoefedrina sono state usate anche per produrre la metamfetamina di droghe illegali da strada, come riportato dal New York Times .
Efedra negli Stati Uniti
Gli integratori alimentari contenenti qualsiasi quantità di alcaloidi dell'efedra sono stati banditi negli Stati Uniti dal 2006.
In Canada, l'efedra è autorizzata da Health Canada per l'uso solo come decongestionante nasale.
I supplementi nutrizionali con efedra non possono contenere stimolanti, come la caffeina, che potrebbe aumentare l'effetto dell'efedra. Inoltre, non possono superare i 400 mg per dose o 1600 mg al giorno di efedra, o 8 mg di efedrina per dose o 32 mg al giorno di efedrina. Non sono consentiti prodotti con indicazioni implicite o non dimostrate di perdita di peso, soppressione dell'appetito, effetti di body building o aumento di energia.
Perché le persone usano l'efedra
1) Perdita di peso: l' efedra viene utilizzata negli integratori per la perdita di peso. I sostenitori affermano che può aiutare a promuovere la perdita di peso e sopprimere l'appetito.
Prima del divieto degli integratori di efedra, molti integratori alimentari commercializzati per la perdita di peso contenevano anche erbe contenenti caffeina, come tè verde, erba mate e guaranà . La combinazione di efedra / caffeina, tuttavia, è ormai ampiamente ritenuta in grado di aumentare i potenziali rischi per la salute e non è raccomandata.
2) Performance sportiva: l' efedra ha una struttura simile all'anfetamina, quindi è stata utilizzata per aumentare le prestazioni atletiche negli sport di forza e di resistenza, aumentare la prontezza e l'aggressività sul campo e ridurre l'affaticamento in sport come hockey su ghiaccio, baseball, calcio, e in bicicletta. Non ci sono buone prove, tuttavia, che possa migliorare le prestazioni sportive, e non è raccomandato per questo scopo dati i potenziali effetti collaterali.
L'efedra è bandita da molte associazioni sportive, tra cui il Comitato Olimpico Internazionale, la National Football League (NFL) e la National Collegiate Athletic Association (NCAA).
3) Asma e altri disturbi respiratori: L' efedra ha una lunga storia di uso nella medicina tradizionale cinese come rimedio popolare per asma , bronchite, allergie, febbre, brividi e sintomi di raffreddore e influenza, come la congestione nasale.
Avvertenze
Gli effetti collaterali dell'efedra possono includere:
- nausea
- mal di testa; vertigini
- irritazione dello stomaco; diarrea
- ansia; psicosi
- calcoli renali
- tremori
- bocca asciutta
- ritmi cardiaci irregolari o rapidi; danni al cuore
- alta pressione sanguigna
- irrequietezza; nervosismo; problemi di sonno
- diminuzione dell'appetito
- risciacquo; sudorazione
- minzione aumentata
L'uso di efedra è stato anche associato a ictus , convulsioni, psicosi e morte.
Uno studio commissionato dal National Institutes of Health ha esaminato 16.000 segnalazioni di eventi avversi e identificato due decessi, nove ictus, quattro attacchi di cuore, un sequestro e cinque casi psichiatrici riguardanti l'uso di efedra dove non c'erano altri possibili fattori che avrebbero potuto contribuire a questi risultati.
Lo studio commissionato dal NIH ha anche concluso che l'efedra era associata a rischi più elevati di effetti collaterali da lievi a moderati come palpitazioni cardiache, effetti psichiatrici e digestivi e sintomi di iperattività del sistema nervoso autonomo (tremore, insonnia), specialmente se combinati con caffeina o altri stimolanti come la noce di cola, il tè verde, il guaranà o l'erba mate.
Molti degli effetti collaterali dell'efedra sono stati attribuiti al sovradosaggio, all'abuso e alla combinazione con altri stimolanti che ne aumentano l'effetto, come la caffeina. Gli effetti collaterali dell'efedra, tuttavia, possono variare e non sempre dipendono dalla dose. Effetti indesiderati gravi possono verificarsi anche nelle persone sensibili a basse dosi.
Il rischio di effetti collaterali ed effetti avversi sembra essere maggiore nelle persone con condizioni preesistenti, come malattie cardiache, ipertensione; disturbi della frequenza cardiaca; malattia della tiroide; ipoglicemia; glaucoma; ansia; glaucoma; feocromocitoma; diabete; malattia renale o calcoli renali; malattia mentale o storia di malattie mentali; ingrossamento della prostata; insufficienza cerebrale e una storia di convulsioni, ictus o attacchi ischemici transitori. Le persone con queste condizioni di salute dovrebbero evitare l'efedra. Le persone con allergie all'efedra, all'efedrina o alla pseudoefedrina dovrebbero anche evitare l'efedra.
Si ritiene che l'efedra aumenti il rischio di colpo di calore perché aumenta il metabolismo e compromette la capacità del corpo di perdere calore.
L'efedra non deve essere presa due settimane prima o dopo l'intervento chirurgico. Non dovrebbe essere usato da donne in gravidanza o allattamento o bambini. Le persone con anoressia nervosa o bulimia dovrebbero evitare l'efedra perché colpisce l'appetito.
I supplementi non sono stati testati per sicurezza e poiché gli integratori alimentari sono in gran parte non regolamentati, il contenuto di alcuni prodotti potrebbe differire da quanto specificato sull'etichetta del prodotto. Inoltre, tieni presente che la sicurezza degli integratori in donne in gravidanza, madri che allattano, bambini e persone con condizioni mediche o che stanno assumendo farmaci non è stata stabilita.
Ricorda, i prodotti contenenti efedra sono stati banditi dalla FDA nel 2006.
Potenziali interazioni
Sulla base delle interazioni note tra i principi attivi di efedra, efedrina e pseudoefedrina, i seguenti farmaci potrebbero teoricamente interagire con l'efedra:
- Aerolato, T-Phyl e Uniphyl (teofillina) - un farmaco usato per l'asma, l'enfisema e la bronchite cronica
- Anfetamine, come quelle utilizzate per la narcolessia o iperattività da deficit di attenzione, come Adderall (dextroamphetamine)
- Antidepressivi, in particolare inibitori delle monoaminossidasi (IMAO), come Marplan (isocarbossazide), Nardil (fenelzina) e Parnato (tranilcipromina), a causa di un aumento del rischio di ipertensione e ictus; antidepressivi triciclici come Elavil (amitriptilina) e Pamelor (nortriptilina)
- Aspirina (acido acetilsalicilico
- Farmaci per la pressione del sangue
- Farmaci per il diabete, come l'insulina, Glucophage (metformina), Diabeta, Glynase, Micronase (gliburide
- Narcotici come la codeina
- Pitosin (Oxytocin) o Secale Derivati alcaloidi
- Erba di San Giovanni
- Stimolanti. L'efedra non deve essere combinata con altre sostanze con un effetto stimolante, come la caffeina e Sudafed (pseudoefedrina cloridrato), poiché potrebbe avere un effetto additivo. Le erbe note per contenere la caffeina includono tè verde, noce di cola, guaranà e yerba mate, mentre l'arancia amara è uno stimolante.
> Fonti:
> Blumenthal M, Goldberg A, Brinckmann J. Herbal Medicine: Expanded Commission E Monographs Boston: Communications Medicine integrative; 2000: 111-117.
> Amministrazione di alimenti e farmaci. La FDA annuncia la regola che vieta la vendita di integratori alimentari contenenti alcaloidi dell'efedrina in vigore il 12 aprile 2004.
> Amministrazione di alimenti e farmaci. La decima corte d'appello del circuito promuove la decisione della FDA che vieta gli integratori alimentari contenenti alcaloidi dell'efedrina. 23 agosto 2006.
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> National Institutes of Health Ufficio dei supplementi dietetici. Efedra ed alcaloidi dell'efedrina per la perdita di peso e le prestazioni atletiche. 1 luglio 2004.
> Shekelle P, Morton SC, Maglione M, Hardy M, Suttorp M, Roth E, Jungvig L, Mojica W, Gagné J, Rhodes S, McKinnon E e Newberry S. Ephedra ed Ephedrine per la perdita di peso e il miglioramento delle prestazioni atletiche: Clinical Efficacia ed effetti collaterali. Preparato per l'Agenzia per la ricerca e la qualità nel settore sanitario, 2003.