Circa un terzo delle persone con autismo usa poca o nessuna lingua parlata
Secondo uno studio della Boston University, circa il 30% delle persone con diagnosi di disturbo dello spettro autistico "non imparano mai a parlare più di poche parole". L'autismo non verbale è scarsamente studiato e si sa poco dei processi mentali di persone che non parlano. Tuttavia, alcune ricerche sono in corso e le nuove tecnologie aprono le porte alla comunicazione e alla comprensione.
Cos'è l'autismo non verbale?
Quasi un terzo delle persone nello spettro autistico non usa la lingua parlata o solo poche parole. Tutti questi individui potrebbero essere descritti come dotati di autismo non verbale. Tuttavia il termine "autismo non verbale" non ha uno status ufficiale e non esiste una diagnosi come "autismo non verbale". In parte, è perché non c'è una linea chiara tra individui verbali e non verbali con autismo. Per esempio:
- Alcune persone con autismo non verbale sviluppano la capacità di usare poche parole in modo significativo ma non sono in grado di portare avanti alcun tipo di conversazione significativa. Ad esempio, potrebbero dire "auto" come "andiamo a fare un giro", ma non sarebbero in grado di rispondere alla domanda "dove dovremmo andare?"
- Alcune persone "non verbali" hanno la capacità di parlare ma non hanno la capacità di usare il linguaggio in modo significativo. Questi individui possono "echeggiare" copioni da televisione o espressioni che sono stati insegnati dai terapeuti. Invece di usare questi script per comunicare idee o desideri, tuttavia, sembrano usare "scripting" come una forma di stimolazione auto-calmante.
- Parecchi individui non verbali non possono usare efficacemente la lingua parlata, ma sono in grado di comunicare con la lingua scritta o scritta, la lingua dei segni americana, le immagini o i dispositivi di comunicazione digitale. Una volta che un individuo sta effettivamente comunicando, anche senza parlare il linguaggio, la sua capacità di impegnarsi nel mondo si espande in modo drammatico.
La mancanza di parola significa mancanza di intelligenza?
Chiunque ottenga un punteggio QI pari o inferiore a 70 su test specifici è etichettato Intellectually Disabled (ID). Fino a tempi relativamente recenti, si supponeva che tutti i bambini non verbali con autismo fossero disabilitati intellettualmente per la semplice ragione che i loro punteggi di QI erano scesi (spesso molto al di sotto) 70.
Negli ultimi anni, tuttavia, è diventato chiaro che i tipici test del QI sono strumenti molto poveri per misurare la capacità intellettuale nei bambini con autismo, in particolare quando questi bambini non sono verbali. Le ragioni sono abbastanza ovvie; per esempio:
- I test di QI, per la maggior parte, dipendono dalla capacità del soggetto che esegue il test di capire e rispondere rapidamente alle informazioni verbali. I bambini non verbali con autismo hanno ovviamente delle difficoltà in quelle aree che potrebbero o meno avere alcuna connessione con l'intelligenza di base.
- La maggior parte dei test del QI richiede una capacità di comprendere e rispondere alle norme e aspettative sociali e di rispondere entro un determinato periodo di tempo. Queste aspettative sono molto stimolanti per i bambini con autismo, sia verbale che no.
- Problemi sensoriali che non causano problemi ai bambini tipici possono distrarre i bambini con autismo. I bambini non verbali con autismo non hanno la possibilità di far sapere ai tester di tali problemi.
- I tester sono raramente addestrati a lavorare, a impegnarsi con, oa "leggere" i bambini con bisogni speciali, specialmente quelli non verbali. Se non possono coinvolgere il bambino, è molto improbabile che il bambino presenti il suo livello più alto di abilità.
In che modo, quindi, il QI dovrebbe essere misurato tra i bambini non verbali con autismo? Idealmente, la risposta dovrebbe includere sia i test di QI non verbali sia le osservazioni non correlate ai test.
Il TONI (Test of Nonverbal Intelligence) è un esempio di test di QI non verbale che di solito è una scelta migliore per i bambini non verbali e per i bambini con autismo in generale.
L'osservazione di bambini non verbali in contesti familiari può anche fornire ai valutatori informazioni reali sulle abilità rispetto alle abilità di presa di test.
Spesso, mentre i bambini autistici non verbali possono non riuscire a cooperare o comprendere pienamente l'intento dei test standardizzati, sono in grado di affrontare sfide intellettuali come la risoluzione di complessi problemi matematici o enigmi.
Naturalmente, né i distretti scolastici né le agenzie sono in grado di accettare i risultati di queste valutazioni in qualsiasi momento, ma la ricerca suggerisce che sono molto più propensi a rivelare il vero potenziale di un bambino.
Perché le persone non verbali con autismo imparano a parlare?
Uno degli aspetti più strani dell'autismo non verbale è il fatto che nessuno sa davvero perché alcune persone con autismo non possono o non usano la lingua parlata. È particolarmente sconcertante, perché alcune persone non verbali sullo spettro possono scegliere di comunicare usando la lingua dei segni americana, le immagini e una serie di strumenti digitali.
È vero, alcune persone con autismo hanno anche un'aprassia infantile del linguaggio, una malattia neurologica che rende estremamente difficile la lingua parlata. Ma la maggior parte degli individui non verbali sullo spettro autistico non ha l'aprassia; semplicemente non parlano. Chiaramente, ci sono differenze nella funzione cerebrale che inibiscono la lingua parlata, ma a questo punto non c'è accordo su quali siano queste differenze o come abbiano un impatto su un dato individuo.
Gli studi stanno facendo uso di strumenti come l'elettroencefalogramma (per misurare le onde cerebrali) e la risonanza magnetica (per misurare l'attività cerebrale) nel tentativo di capire meglio cosa succede nella mente di una persona che non parla o non sa parlare. Altri stanno misurando lo sguardo degli occhi. Finora sembra chiaro che le persone con autismo non verbale comprendono molto più di quanto comunichino; ma quanto ancora, a quale livello, non è chiaro.
Mio figlio con autismo imparerà a parlare?
Molto spesso, i terapeuti usano il termine "preverbal" piuttosto che "non verbale" per descrivere i bambini autistici che non usano la lingua parlata. A volte questo termine è accurato: molti bambini autistici con linguaggio ritardato acquisiscono la capacità di comunicare con la lingua parlata. Alcuni diventano abbastanza fluenti. Altri, tuttavia, non guadagnano più di poche parole, se questo.
In teoria, più un bambino è intelligente più è probabile che imparerà a parlare. Questa assunzione, tuttavia, è problematica perché è così difficile determinare l'intelligenza in un bambino che non parla.
Secondo una pubblicazione del Workshop NIH sui bambini non coniugi in età scolare con autismo, "... è una sfida molto importante valutare questi individui con strumenti standardizzati tradizionali: i nostri attuali strumenti di misurazione hanno relativamente bassa affidabilità e validità per questa popolazione. anche una sola parola, o qualche discorso ecolalico, sembra essere un importante predittore per l'acquisizione della lingua parlata dopo i cinque anni.
Sia nella ricerca che nella pianificazione del trattamento, è importante distinguere se i bambini sono non verbali (cioè non parlano la lingua), preverbali (cioè i bambini più piccoli che non hanno ancora sviluppato il linguaggio verbale), o non comunicativi (cioè, non avendo né verbale né capacità di comunicazione non verbale). "
Come posso incoraggiare il mio bambino a parlare (o almeno a comunicare)?
Esistono molte tecniche per incoraggiare e migliorare il linguaggio parlato per i bambini con autismo, sebbene non vi sia alcuna garanzia che un particolare approccio sia efficace per un dato bambino. La ricerca suggerisce che la logopedia , gli interventi comportamentali e persino la terapia del gioco possono migliorare la comunicazione verbale. Alcune prime ricerche suggeriscono anche che la musicoterapia e le tecniche correlate possono avere un impatto positivo sulla parola.
Una parola da
Se tuo figlio non sta parlando o usa le parole per comunicare, è importante ricordare questi fatti sorprendenti e importanti:
- L'acquisizione tardiva del linguaggio non è necessariamente un'indicazione di basso QI o prognosi infausta.
- I bambini con autismo possono sviluppare un linguaggio molto più tardi rispetto ai bambini in via di sviluppo tipici, il che significa che vale la pena continuare la logopedia.
- La comunicazione mediante tecniche non verbali (schede PECS, linguaggio dei segni, ecc.) Può essere molto importante per stabilire la comunicazione. I bambini che sviluppano abilità comunicative utilizzando queste tecniche spesso acquisiscono allo stesso tempo abilità linguistiche parlate.
- Vale la pena che i genitori abbiano tempo, denaro ed energie per investire in pad digitali, app e software che consentano al loro bambino di comunicare toccando le immagini (o, in alcuni casi, le tastiere).
Mentre ci sono una serie di ottimi strumenti per incoraggiare il parlato e la comunicazione, tuttavia, è importante evitare gli scherzi che sembrano troppo belli per essere veri. Nel mondo dell'autismo, una di queste potenziali insidie è la " comunicazione facilitata ", in cui un terapeuta "sostiene" il braccio di una persona autistica mentre digita. Questo approccio è ancora disponibile, ma è stato sfatato da numerosi studi che dimostrano che è il terapeuta, e non la persona autistica, a guidare il dito che scrive.
fonti:
> Berdick, Chris. Craccare il codice del silenzio nei bambini con autismo che parlano a malapena. Sito web dell'Università di Boston. Luglio 2015
> Istituto nazionale sulla sordità e altri disturbi della comunicazione. Workshop NIH sui bambini non verbali scolastici con autismo. Aprile 2010.
> Bardikoff, N. et al. Test del QI non verbale nei bambini con disturbi dello spettro autistico. Ricerca sui disturbi dello spettro autistico. Volume 8, numero 9, settembre 2014, pagine 1200-1207
> Rudacil, Deborah. I punteggi del QI non sono una buona misura della funzione nell'autismo. Spectrum News, 6 gennaio 2011.