L'alopecia areata è una condizione di perdita di capelli caratterizzata dalla rapida insorgenza di perdita di capelli in un'area ben definita. Qualsiasi superficie portatrice di peli può essere colpita, ma la superficie più evidente è il cuoio capelluto. La ragione per cui si verifica l'alopecia areata non è completamente nota. In alcuni casi, è associato ad altre malattie, ma la maggior parte delle volte non lo è. La ricerca è in corso per determinare il miglior trattamento per questa malattia a volte sorprendente.
Cause di Alopecia Areata
Esistono diverse ipotesi su ciò che causa l'alopecia areata. I fattori genetici sembrano svolgere un ruolo importante poiché vi è una maggiore frequenza di una storia familiare di alopecia areata nelle persone che ne sono affette. L'alopecia areata sembra avere anche un fattore autoimmune che induce il paziente a sviluppare anticorpi contro diverse strutture del follicolo pilifero . Alcune sostanze chimiche che fanno parte del sistema immunitario chiamate citochine possono avere un ruolo nell'alopecia areata inibendo la crescita del follicolo pilifero. Alcuni studi dimostrano che lo stress emotivo può anche causare l'alopecia areata.
La perdita dei capelli avviene perché i follicoli piliferi in un'area discreta entrano tutti nella fase telogen o catagen tardiva della crescita dei capelli. Nella fase catagen il follicolo pilifero smette di crescere e nella fase telogen cade. Normalmente i peli attraversano questi stadi a caso e i peli in crescita sul resto della testa sono più numerosi dei peli che cadono.
Nell'area alopecia areata, qualcosa fa sì che tutti i peli in una determinata area entrino nello stadio telogen o catagen contemporaneamente.
Aspetto di Alopecia Areata
Il caratteristico cerotto di alopecia areata è solitamente rotondo o ovale ed è completamente calvo e liscio. I capelli "punto esclamativo" possono essere visti al margine del cerotto.
Questi sono rotti, i peli corti che si assottigliano alla base. Tirare leggermente su questi peli li fa cadere. Alcune persone possono avvertire un leggero bruciore o formicolio nell'area della caduta dei capelli.
Prognosi di Alopecia Areata
Il progresso dell'alopecia areata è imprevedibile. Alcune persone perdono i capelli solo in una piccola patch. Altri potrebbero avere un coinvolgimento più esteso. L'alopecia totale è la perdita del 100% dei capelli del cuoio capelluto. L'alopecia universale è la perdita del 100% dei peli del corpo. Queste ultime due condizioni sono rare. Nella maggior parte dei pazienti, i capelli ricresceranno completamente entro 1 anno senza alcun trattamento.
Altre condizioni di perdita dei capelli
Altre malattie che possono essere scambiate per l'alopecia areata includono:
- Telogen effluvium : perdita generalizzata di capelli causata da gravidanza, alcuni farmaci, febbre alta o stress.
- Alopecia androgenica - nota anche come calvizie maschile.
- Tricotillomania: estrazione manuale dei capelli causata da un disturbo psicologico.
- Sifilide secondaria - causando un pattern di calvizie "tarme tosato" su tutto il cuoio capelluto.
Trattamento di Alopecia Areata
Esistono diverse opzioni di trattamento per l'alopecia areata. I più comuni sono l'osservazione. Se la zona di perdita dei capelli è piccola, è ragionevole osservarla e consentire ai capelli di ricrescere da sola.
Un'altra opzione è l'applicazione di un forte steroide topico come Diprolene o Temovate sul cerotto. Potrebbero essere necessari diversi mesi prima che i capelli ricrescano utilizzando questo metodo. Un'altra opzione terapeutica comune è l'iniezione di uno steroide , come il Celestone, nella pelle del cuoio capelluto interessata. La ricrescita iniziale dei capelli può essere osservata in 4-8 settimane e i trattamenti si ripetono ogni 4-6 settimane. L' effetto collaterale principale di qualsiasi uso di steroidi è il diradamento della pelle.
Il minoxidil è stato utilizzato per promuovere la crescita dei capelli e ha mostrato risultati accettabili dal punto di vista estetico nel 30% dei casi. Il minoxidil non interrompe il processo patologico, quindi l'interruzione delle applicazioni dopo che i capelli hanno iniziato a ricrescere può causare la caduta dei capelli.
Un altro tipo di trattamento è progettato per produrre una dermatite da contatto, o irritazione, nel sito che sembra stimolare la crescita dei capelli. L'irritante più comune usato è chiamato anthralin. Alcuni studi suggeriscono l'utilizzo di minoxidil e anthralin in combinazione possono essere più efficaci.
Infine, come misura quando "tutto il resto fallisce", PUVA può essere usato come trattamento. PUVA è anche noto come fotochemioterapia. Si tratta di assumere un tipo di farmaco chiamato psoraleni (P) circa 2 ore prima dell'esposizione misurata alla luce ultravioletta a onde lunghe (UVA). Questo trattamento è usato più comunemente nei casi gravi di psoriasi. L'inizio della ricrescita può richiedere 40-80 trattamenti e completare la ricrescita fino a 1 o 2 anni.