Cosa significa dire che "A causa B?" Se ci pensi, non è così semplice. Quando i non-scienziati parlano di causalità, generalmente intendono che il primo evento abbia preceduto il secondo nel tempo e sembra essere correlato al suo verificarsi.
Gli scienziati, tuttavia, devono essere un po 'più chiari. Hanno bisogno di sapere se l'esposizione a una tossina fa sempre ammalare le persone o solo a volte.
Devono capire se un brutto sintomo può essere causato da un virus o più. Non è sufficiente dire semplicemente che una cosa ne provoca un'altra. Gli scienziati devono essere in grado di descrivere la natura di tale associazione. Per fare ciò, hanno sviluppato una terminologia per descrivere la relazione causale tra due eventi. Dicono che le cause sono necessarie , sufficienti , né, né entrambe.
Cause necessarie contro cause sufficienti
Se qualcuno dice che A causa B ...
- Se A è necessario per B (causa necessaria) significa che non avrai mai B se non hai A. In altre parole, una cosa è una causa necessaria di un'altra, quindi ciò significa che il risultato non può mai accadere senza causa. Tuttavia, a volte la causa si verifica senza il risultato.
- Se A è sufficiente per B (causa sufficiente), ciò significa che se si ha A, si avrà SEMPRE B. In altre parole, se qualcosa è una causa sufficiente , allora ogni volta che succede il risultato seguirà. L'esito segue sempre la causa. Tuttavia, il risultato può verificarsi senza la causa.
- Se A non è né necessario né sufficiente per B, a volte quando A accade B avverrà. B può anche accadere senza A. La causa talvolta porta al risultato, e talvolta il risultato può accadere senza la causa
- Se A è sia sufficiente che necessario per B, B non accadrà mai senza A. Inoltre, B si verificherà SEMPRE dopo A. La causa porta sempre al risultato, e il risultato non avviene mai senza la causa.
Quando dici che un evento ne causa un altro, potresti dire che il primo evento è:
- Sia necessario e sufficiente
- Necessario ma non sufficiente
- Sufficiente ma non necessario
- Né necessario né sufficiente
Esempi del mondo reale
Tutte e quattro le circostanze sono tipi di causalità che si verificano nel mondo reale. Alcuni esempi sono:
- Necessario ma non sufficiente
Una persona deve essere infettata dall'HIV prima che possa sviluppare l'AIDS. L'infezione da HIV è, quindi, una causa necessaria dell'AIDS. Tuttavia, dal momento che ogni persona con HIV non sviluppa l'AIDS , non è sufficiente per causare l'AIDS. Potresti aver bisogno di più di una semplice infezione da HIV per l'AIDS. - Sufficiente ma non necessario
La decapitazione è sufficiente per causare la morte; tuttavia, le persone possono morire in molti altri modi. Pertanto, la decapitazione non è necessaria per causare la morte. - Né Necessario, né Sufficiente
La gonorrea non è né necessaria né sufficiente a causare la malattia infiammatoria pelvica . Una persona può avere la gonorrea senza mai sviluppare la PID. Possono anche avere la PID senza essere mai stati infettati dalla gonorrea. - Entrambi necessari e sufficienti
Una mutazione del gene associata a Tay-Sachs è sia necessaria che sufficiente per lo sviluppo della malattia. Tutti con la mutazione alla fine svilupperanno Tay-Sachs. Nessuno senza la mutazione lo avrà mai.