Cos'è l'orecchio barotrauma?
Il barotrauma dell'orecchio si verifica quando la pressione all'interno dell'orecchio non corrisponde alla pressione al di fuori dell'orecchio. Le pressioni non corrispondenti possono causare disagio, perdita dell'udito o lesioni.
Le strutture dell'orecchio sono divise in tre gruppi chiamati orecchio esterno, orecchio medio e interno . L'orecchio esterno e medio sono separati da un sottile pezzo di tessuto chiamato membrana timpanica.
Chiamato anche timpano, la membrana timpanica riceve il suono e porta la vibrazione alle minuscole ossa all'interno dell'orecchio. Insieme alla tromba di Eustachio, la membrana timpanica gioca un ruolo nella regolazione della pressione all'interno dell'orecchio.
Il tubo di Eustachio , chiamato anche tubo uditivo , è normalmente collassato ma si apre quando inghiottiamo o sbadigliando permettendo all'aria esterna di entrare nell'orecchio medio . Questa è una risposta automatica e si verifica frequentemente mentre sperimentiamo rapidi cambiamenti della pressione ambientale che viaggiano su o giù per ripide colline o immersioni subacquee, decollo o atterraggio in aereo, immersioni o qualsiasi altra attività che comporti significativi cambiamenti di altitudine.
Il barotrauma si verifica quando c'è una disfunzione della tromba di Eustachio e / o della membrana timpanica e l'aria tra l'orecchio medio e quello esterno non è equalizzata. La causa più comune di questo è il volo, ed è quindi a volte indicato anche come orecchio dell'aeroplano.
Un esempio comune di una condizione che potrebbe causare una disfunzione della tuba eustaciana è la congestione a causa di un'infezione delle vie respiratorie superiori .
Nei pazienti sottoposti a ossigenoterapia iperbarica possono verificarsi meno comunemente barotraumati.
Sintomi
- pressione nell'orecchio
- dolore
- lividi e / o sanguinamento della membrana timpanica
- fluido nell'orecchio medio
- rottura della membrana timpanica
- perdita dell'udito
- vertigine
- tinnito
Diagnosi
La diagnosi di barotrauma coinvolge una storia accurata del paziente insieme ad un esame fisico dell'orecchio. Di solito le immersioni subacquee o il viaggio in aereo sono cause di barotrauma dell'orecchio, in particolare se i sintomi comprendono vertigini o dolore alle orecchie. Se il medico sospetta barotrauma, eseguirà un esame dell'orecchio. Comunemente sembrerà simile a un'infezione all'orecchio, tuttavia potrebbe esserci del sangue presente nel condotto uditivo.
Trattamento
Danni alla membrana timpanica e altre strutture dell'orecchio richiedono tempo per guarire. A volte vengono utilizzati diversi farmaci per accelerare il processo (come antibiotici o steroidi), ma ci sono poche prove che questi farmaci siano efficaci. Farmaci come analgesici o decongestionanti possono essere somministrati per trattare il dolore e il disagio. In rari casi, può essere necessario un intervento chirurgico per riparare le strutture danneggiate dell'orecchio.
Prevenzione
Pianificare i cambiamenti di pressione è il modo migliore per prevenire il verificarsi di barotrauma. Quando si vola, è utile per gli adulti mangiare, masticare gomme o succhiare caramelle. Ciò garantisce che si verifichi una frequente deglutizione. Neonati e bambini piccoli dovrebbero succhiare un ciuccio, una bottiglia o una tazza sippy.
Speciali tappi per le orecchie sono stati progettati per aiutare a prevenire il barotrauma durante il volo. Sono disponibili al banco e in molti aeroporti. Sfortunatamente, questi tappi per le orecchie non possono essere utilizzati durante l'immersione.
La prevenzione è il miglior trattamento per il barotrauma. Mentre l'incidenza di barotrauma di solito guarisce da soli, è importante consultare un medico in quanto casi gravi possono portare a perdita dell'udito permanente. Vertigine e perdita dell'udito sono sintomi che dovrebbero essere valutati immediatamente da un medico.
Fonte:
Bentz, BG & Hughes, CA (2012). Baroutrauma. Acceduto il 30 aprile da http://american-hearing.org/disorders/barotrauma/#diagnosed
Vernick, DM Ear Barotrauma. www.uptodate.com, ottobre 2007. (è richiesta l'iscrizione).