Ho curato i pazienti affetti da cancro alla prostata per più di 20 anni. I pazienti vengono da me con ogni tipo di nozioni sbagliate. Qui ci sono 10 fraintendimenti più frequenti:
1. Le grandi prostitute sono cattive
Tutti i problemi legati al sistema urinario sembrano essere attribuiti all'allargamento della prostata. Questo non può essere vero perché anche gli uomini con piccole ghiandole della prostata si lamentano di andare in bagno troppo spesso.
Anche le donne soffrono di questi problemi e non hanno affatto la prostata.
Un aumento della voglia di urinare è normale, quando le persone invecchiano. Perché? È un meccanismo protettivo. Ricorda, la maggior parte delle pulsioni e delle sensazioni corporali si indeboliscono con l'età. La vista si attenua, la libido fallisce, l'udito diminuisce. Se la voglia di urinare scompare, l'insufficienza renale e il risultato della morte.
Questo non vuol dire che la crescente voglia di urinare, come le persone invecchiano, sia conveniente. No, può essere un problema reale, specialmente quando disturba il sonno. Tuttavia, non è corretto attribuire tutta la colpa all'allargamento della prostata. E dal punto di vista del cancro, c'è un vantaggio nell'avere una grande ghiandola prostatica. Diversi studi dimostrano che le ghiandole prostatiche più grandi generano tumori di grado inferiore, hanno meno diffusione extra-capsulare e sperimentano minori tassi di recidiva del cancro, dopo il trattamento, rispetto alle piccole ghiandole prostatiche.
Avere una grande ghiandola prostatica non è sempre buona; ci sono infatti alcuni uomini con le ghiandole della prostata grande che soffrono di sintomi di blocco urinario.
Tuttavia, gli uomini con ingrossamento della prostata possono almeno essere grati che la loro ghiandola allargata abbia qualche effetto protettivo contro il cancro alla prostata.
2. Sintomi di cause di cancro alla prostata
Nel corso della storia, gli uomini hanno visitato solo i medici quando alcune parti del loro corpo ferivano o funzionavano male. Ma il cancro alla prostata non causa alcun sintomo fino a quando non diventa molto avanzato.
Questo non vuol dire che gli uomini non possano avere sintomi che provengono dalla zona della prostata a causa di altre cose come infezioni del tratto urinario o malattie trasmesse sessualmente. Ma i sintomi di cancro come dolore osseo, cambiamenti nella minzione e dolore pelvico si verificano solo con una malattia molto avanzata , quando il cancro si diffonde al di fuori della ghiandola. Finché gli uomini fanno uno screening annuale appropriato con il PSA (antigene prostatico specifico), il cancro verrà quasi sempre diagnosticato molto prima che sia in grado di causare sintomi.
3. Il PSA deriva dal cancro alla prostata
Alcuni PSA possono provenire dal cancro alla prostata, ma sono per lo più prodotti dalla ghiandola prostatica . L'ingrossamento benigno della ghiandola avviene mentre gli uomini invecchiano, facendo salire il PSA. Un'altra causa non cancerosa per l'alto PSA è l'infiammazione della prostata, chiamata prostatite. Pertanto, l'uso del solo PSA per diagnosticare il cancro è molto impreciso, specialmente se il PSA ha meno di 10 anni.
Questo non vuol dire che il PSA sia inutile. Come notato sopra, non ci sono sintomi da cancro alla prostata nelle sue fasi iniziali. Quindi, un PSA alto indica solo che qualcosa sta succedendo alla prostata. È un assunto totalmente falso concludere semplicemente che un aumento del PSA segnali il cancro. Gli uomini che hanno un PSA alto dovrebbero ripetere il test.
Se continua ad essere elevato, dovrebbe indagare ulteriormente sulla possibilità del cancro alla prostata ottenendo una risonanza multiparametrica a tre Tesla, non una biopsia casuale.
4. La biopsia della prostata casuale a 12 core non è un grosso problema
Per sottoporsi a una biopsia della prostata, un uomo è posizionato su un fianco con le gambe tirate verso il petto. Dopo che un clistere è stato somministrato e il retto è stato tamponato con sapone, un ago viene inserito più volte attraverso la parete del retto per iniettare Novocain all'interno e intorno alla prostata. Una volta che la prostata è intorpidita, 12 o più nuclei di grande diametro vengono estratti con una pistola per biopsia con ago a molla attraverso il retto.
Gli antibiotici vengono somministrati di routine per ridurre il rischio di infezione.
Se eseguito con abilità, il processo di biopsia richiede da 20 a 30 minuti. Dopo la procedura, gli uomini di solito sperimentano sanguinamento nelle urine e sperma per un mese circa. Possono verificarsi problemi temporanei con l'erezione. Durante la prossima settimana o due, un piccolo numero di uomini (circa il 2%) è ricoverato in ospedale per il trattamento della sepsi pericolosa per la vita. Occasionalmente, qualcuno muore.
5. La principale preoccupazione di ogni dottore è sempre per il paziente
Se una risonanza magnetica della prostata rivela un punto sospetto e una biopsia mirata (non casuale) mostra un tumore, è necessario richiedere la consulenza di un esperto per selezionare il trattamento ottimale. Tuttavia, c'è un problema. Tutti i medici nel mondo del cancro alla prostata danno entrambi consigli e forniscono cure. Il problema è che sono meglio pagati quando danno un trattamento. Pertanto, molti sono monetariamente incentivati a persuaderti a perseguire il trattamento con loro. I dottori sono abbastanza intelligenti da sapere che lo sai. Quindi, si posizionano come se fossero dalla tua parte e usano un approccio soft-sell. La loro presentazione diventa molto liscia e convincente perché la condividono costantemente con nuovi pazienti ogni giorno.
L'unico modo per aggirare questo problema con il conflitto di interessi di un medico è quello di concordare un colloquio con un medico e designarlo (o lei) esclusivamente come medico consulente . Dovrai chiarire fin dall'inizio che in nessun caso lui (o lei) sarà il tuo medico curante. L'obiettivo dell'incontro con il medico consulente è di ottenere informazioni imparziali sul tipo di trattamento più adatto alla propria situazione. È inoltre necessario che il medico di consulenza fornisca "informazioni privilegiate" sui livelli di competenza degli altri medici della propria comunità medica.
6. Tutto il cancro alla prostata può essere mortale
C'è molta confusione perché un'etichetta, "cancro alla prostata", viene applicata a tutti i diversi gradi della malattia. Con il cancro della pelle chiamiamo le cose cattive "melanoma". Il tipo relativamente benigno di cancro della pelle che chiamiamo "cellula basale". Con il cancro alla prostata, invece di usare nomi diversi, usiamo i numeri. Ad esempio, Gleason 7 o superiore può diffondersi ed è talvolta fatale (sebbene non sia affatto pericoloso come il melanoma). Gleason 6 e inferiore non si diffonde. Gleason 6 agisce come un carcinoma a cellule basali della pelle.
Ora che i medici stanno finalmente realizzando queste differenze, si stanno allontanando dal raccomandare un trattamento per tutti. Gli uomini selezionati sono sottoposti a un monitoraggio ravvicinato senza alcun trattamento immediato. Questo nuovo approccio è chiamato sorveglianza attiva . Negli ultimi 10 anni, la sorveglianza attiva è diventata sempre più accettata come un modo valido per gestire uomini selezionati con il cancro alla prostata Gleason 6. La sorveglianza attiva è accettata dalla National Comprehensive Care Network (NCCN), dall'American Society of Clinical Oncology (ASCO) e dall'American Urological Association (AUA) come metodo standard per trattare Gleason 6.
7. Gli effetti collaterali della chirurgia e delle radiazioni sono simili
Gli uomini con Gleason 7 o superiore di solito hanno bisogno di qualche forma di trattamento. Poiché la maggior parte degli uomini di nuova diagnosi si consulta principalmente con un urologo (che è un chirurgo), la chirurgia viene spesso presentata come trattamento di scelta. Il problema è che la chirurgia ha molti più effetti collaterali e le percentuali di guarigione sono generalmente inferiori a quelle ottenibili con le radiazioni dell'impianto di semi. Ecco un elenco, per nulla ovvio, di alcuni degli effetti collaterali piuttosto difficili che la chirurgia può causare:
- Malattia del pene storto o "malattia di Peyronie". In uno studio su 276 uomini sottoposti a chirurgia, il 17,4 percento degli uomini ha sviluppato erezioni deformi.
- Gli esperti hanno riferito che l'urina eiaculatoria, la cosiddetta "Climacturia", si verifica in circa il 20 per cento degli uomini sottoposti a chirurgia della prostata.
- L'incontinenza urinaria si verifica nel 5-10% dei pazienti.
- Incontinenza da sforzo, schizzi di urina con salti, risate, tosse, starnuti, ecc. Si verificano nel 50% dei pazienti.
- Il restringimento del pene si verifica in media di mezzo pollice.
- Si verificano ulteriori complicazioni chirurgiche, inclusa la morte occasionale.
8. Puoi eseguire le radiazioni dopo l'intervento chirurgico, ma non viceversa
Un punto vendita per la chirurgia che molti pazienti spaventati trovano confortante è la percezione che stanno creando una rete di sicurezza, un piano di backup, facendo un intervento "prima" piuttosto che una radiazione. I loro chirurghi dicono loro: "Se il cancro ritorna dopo l'intervento chirurgico, possono fare radiazioni, ma la chirurgia non può essere eseguita dopo le radiazioni". Questa affermazione non è più vera. L'impianto di semina di salvataggio in uomini che hanno recidiva nella prostata dopo la radiazione viene fatto sempre più frequentemente.
Tuttavia, c'è una ragione ancora più convincente per ignorare l'argomento della sequenza del chirurgo. Iniziando con l'intervento chirurgico aveva senso 15 anni fa, quando la chirurgia e la radioterapia avevano tassi di cura ugualmente cattivi e altrettanto cattivi effetti collaterali. Oggi questo è un argomento specioso. Le radiazioni moderne hanno molti meno effetti collaterali rispetto alla chirurgia e tassi di guarigione notevolmente migliori. Quando si vuole curare il cancro, perché iniziare con un trattamento meno efficace e più tossico mantenendo un trattamento migliore in riserva?
9. Radiazione del seme e radiazione del fascio sono tutti uguali
Esistono almeno cinque diversi tipi di radiazioni e possono essere divisi in due gruppi:
- Radiazione dei semi - permanente e temporanea - in cui la radiazione viene impiantata nella prostata
- Fascio di raggi - IMRT, SBRT e terapia protonica - in cui la radiazione viene trasmessa attraverso il corpo per colpire la prostata
Spesso, questi due diversi approcci sono combinati. Fino a poco tempo fa, l'ipotesi era che i tassi di guarigione fossero simili con tutti gli approcci.
Questa convinzione è cambiata dalla pubblicazione di uno studio ben progettato che confronta i tassi di guarigione a lungo termine della radiazione a fascio, più i semi, per irradiare la radiazione da sola. Nove anni dopo il trattamento, gli uomini trattati con una combinazione di semi e radiazioni del fascio hanno avuto una riduzione del 20% del loro rischio di recidiva rispetto agli uomini che avevano la sola radiazione a fascio.
10. Ricorrenza del cancro alla prostata = morte
La maggior parte dei tumori, ad esempio polmone, colon e pancreas, se si ripresentano dopo il trattamento, causano la morte entro un anno o due. Quindi, non c'è da meravigliarsi se la parola "cancro" colpisce la paura nei cuori delle persone. Ma le persone hanno bisogno di rendersi conto che la mortalità imminente dal cancro alla prostata, anche quando ricorre dopo il trattamento iniziale con la chirurgia o le radiazioni, è praticamente inaudita. Se un uomo precedentemente trattato per un tumore alla prostata ha una recidiva, cioè sviluppa un aumento del PSA dal tumore in arrivo, la sopravvivenza media supera i 13 anni.
Ci sono molte altre ragioni per cui i pazienti devono essere ottimisti. Il ritmo dei progressi realizzati con la tecnologia medica è molto rapido. La terapia immunitaria è probabilmente la più eccitante. Un esempio recente è l'incredibile remissione del presidente Jimmy Carter dal melanoma metastatico che ha metastatizzato nel fegato e nel cervello. Altri nuovi tipi di terapia possono bersagliare e attaccare la malattia metastatica in diversi siti in tutto il corpo. Infine, i trattamenti geneticamente selezionati stanno finalmente diventando pratici grazie al recente accesso facile ad un'analisi accurata della genetica dei tumori. La ricerca sta progredendo. Quindi gli uomini con cancro alla prostata hanno una speranza realistica di molte, ulteriori, importanti scoperte nel prossimo futuro.