La parotite è un'infezione virale che colpisce tipicamente le ghiandole salivari, producendo dolorose guance gonfie e febbre. Si diffonde facilmente ma è prevenibile con il vaccino. Non è disponibile alcun trattamento oltre che per la riduzione dei sintomi, con una ripresa di solito osservata in due settimane. La parotite è più preoccupante quando si è infetti dopo la pubertà, poiché le complicanze possono includere perdita dell'udito, testicoli gonfiati e meningite.
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Sintomi
Alcune persone infette dal virus della parotite non presenteranno alcun sintomo evidente. Se ci sono sintomi, possono variare da lievi a gravi. Questi sintomi compaiono solitamente circa due giorni dopo l'infezione e possono durare fino a due settimane. In genere, i sintomi iniziali includono:
- Febbre
- Mal di testa
- Ghiandole salivari gonfie e dolorose sotto le orecchie o la mascella (in circa il 30-40% dei casi)
- Mal d'orecchie
- Dolore al viso
Sintomi e complicanze meno comuni ma più gravi possono includere:
- Lieve emicrania della copertura del cervello o del midollo spinale (meningite) che causa mal di testa da moderati a gravi. Nei casi più gravi, può verificarsi un'infiammazione cerebrale (encefalite).
- Testicoli gonfiati e dolorosi (orchite), in particolare oltre l'età della pubertà. Mentre questo di solito si risolve, può causare una riduzione del numero di spermatozoi e, molto raramente, dell'infertilità.
- Ipoacusia graduale che di solito è temporanea ma può essere permanente
- Coinvolgimento raro di altri organi come cuore, pancreas e ovaie
- In casi estremamente rari, può verificarsi la morte.
Le persone non vaccinate sono più a rischio di complicazioni quando sono infette da parotite dopo la pubertà. Questi includono orchite, infiammazione ovarica, encefalite e aumento del rischio di aborto spontaneo nel primo trimestre di gravidanza.
Le cause
Il virus che causa la parotite è simile al virus dell'influenza e si diffonde da persona a persona attraverso goccioline trasportate dall'aria. La parotite si trasmette entrando in contatto diretto con la saliva o gli scarichi del naso o della bocca di una persona infetta. Le principali vie di infezione includono:
- tosse
- starnuti
- baciare
- Condivisione di bicchieri o utensili
- Parlando nelle immediate vicinanze
- Venendo in contatto con superfici contaminate
La vaccinazione con il vaccino contro il morbillo, la parotite, la rosolia, (MMR) , il vaccino MMRV (che include anche la varicella) o un vaccino autonomo contro la parotite (parotite) può prevenire l'infezione. La vaccinazione è raccomandata per i bambini di età compresa tra 12 e 15 mesi, con una seconda dose somministrata tra i 4 ei 6 anni. Qualsiasi adulto nato dopo il 1957 dovrebbe ricevere vaccini MMR se non lo ha fatto in precedenza. È particolarmente raccomandato per operatori sanitari e persone che viaggeranno all'estero.
Una volta che hai avuto la parotite, dovresti sviluppare l'immunità e non dovresti prenderla di nuovo. Raramente, l'immunità dovuta alla vaccinazione o alla presenza di parotite non si sviluppa o diminuisce a causa di un sistema immunitario depresso.
Diagnosi
Il medico di solito fa la diagnosi di parotite in base ai sintomi. Possono essere effettuati test di conferma, compreso un test della saliva della polimerasi a tampone della sequenza della polimerasi buccale (PCR) e un esame del sangue per gli anticorpi.
I test di imaging possono essere eseguiti se ci sono sospette complicanze della parotite, come il gonfiore dei testicoli negli adulti.
Trattamento
Il trattamento per la parotite è quello di ridurre i sintomi quando il virus fa il suo corso in 10-12 giorni. Non esiste un trattamento antivirale specifico e gli antibiotici non avranno alcun effetto. Acetaminofene o ibuprofene possono essere usati per ridurre la febbre e alleviare il dolore. Impacchi freddi e caldi possono essere usati per le ghiandole gonfie.
Dovresti bere molti liquidi per prevenire la disidratazione e passare a cibi morbidi che non hanno bisogno di masticare. Evitare cibi che provocano salivazione, come cibi acidi e agrumi.
Gargarismi con acqua salata tiepida possono lenire la gola. Se hai i testicoli gonfiati, puoi indossare un sostenitore atletico e utilizzare gli impacchi di ghiaccio per ridurre il dolore.
Una parola da
Se tu o il tuo bambino avete la parotite, non c'è molto che potete fare se non alleviare i sintomi. Mentre la parotite era una volta una malattia infantile, ora è vista più raramente in focolai locali tra bambini e adulti non vaccinati. Sei più a rischio di gravi complicazioni dopo aver superato l'età della pubertà, sottolineando il valore della vaccinazione.
> Fonti:
> Parotite. Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/mumps/diagnosis-treatment/drc-20375366.
> Parotite: per i fornitori di servizi sanitari. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. https://www.cdc.gov/mumps/hcp.html.
> Papdopol R. Mumps. KidsHealth.org. https://kidshealth.org/en/parents/mumps.html.
> Rubin S, Eckhaus M, Rennick LJ, Bamford CG, Duprex WP. Virus di biologia molecolare, patogenesi e patologia della parotite. J Pathol. 2015 gennaio; 235 (2): 242-52. doi: 10.1002 / path.4445.