Le leggi degli Stati proteggono i diritti dei loro cittadini di morire
C'è una passione estrema da entrambe le parti del dibattito, ma il diritto legale di scegliere la morte ha guadagnato un po 'di trazione negli Stati Uniti attraverso leggi che sono state approvate sia a livello federale che statale.
Storia legislativa delle misure del diritto alla morte
La prima legge approvata a livello federale riguarda il diritto del paziente di scegliere la vita continuata, o la morte è stata chiamata la legge di auto-determinazione del paziente , approvata nel 1991. Questa legge ha dato ai cittadini americani il diritto di sviluppare direttive anticipate giuridicamente vincolanti che definiscono se e quali trattamenti di sostegno alla vita accetteranno in circostanze terribili e difficili. Questo può essere ottenuto attraverso documenti come volontà di vivere, non rianimare ordini (DNR), medici o ordini medici per porre fine al trattamento di mantenimento della vita (POLST, MOLST) e altri.
Morte passiva contro morte proattiva
Ma scegliere ciò che ti accadrà quando ti ritrovi in circostanze gravi (o quando non sei abbastanza cosciente da capire quelle circostanze) non è la stessa cosa che prendere la decisione consapevole e vigile di prendere attivamente la tua vita piuttosto che soffrire per la malattia o il processo di morte.
Mentre il diritto di rifiutare le cure è stato concesso negli Stati Uniti per molti anni, chiedere a qualcun altro di accelerare il processo di morte è una questione diversa, sia eticamente che giuridicamente.
In alcuni casi, i pazienti che rifiutano il trattamento hanno preso provvedimenti attivi per morire decidendo di non mangiare o idratarsi più. Potrebbero essere in grado di accelerare la propria morte morendo di fame o morendo di sete. Questo tipo di scelta potrebbe richiedere un periodo di settimane.
In entrambi gli scenari, i pazienti scelgono la morte attivamente non facendo qualcosa. Questo è un approccio diverso da prendere attivamente passi, ingerendo farmaci letali o soffocando te stesso e inalando alcuni agenti, che possono causare la morte in pochi minuti. Tali passi proattivi per l'eutanasia di solito richiedono l'assistenza di un'altra persona.
Diritto di morire legislazione negli Stati Uniti
Ci sono un certo numero di opzioni, considerazioni e risorse per porre fine alla vita se un paziente vive in uno stato in cui le leggi lo supportano. Tuttavia, se tali opzioni richiedono l'assistenza di un'altra persona, i pazienti devono risiedere in uno stato con leggi di supporto.
Alla fine del 2017, cinque stati e il distretto della Columbia hanno promulgato leggi sulla morte con la dignità.
Oregon
Il primo degli stati americani a codificare il suicidio assistito dal medico, il diritto di morire, l'Oregon ha approvato la sua morte con la dignità nel 1997. Permette ai residenti dell'Oregon che sono malati terminali di auto-somministrarsi farmaci letali che sono stati prescritti da un medico per aiutali a morire.
Coloro che desiderano appoggiarsi a questa legge per aiutarli a morire devono essere residenti legali dell'Oregon, di almeno 18 anni, in grado di prendere decisioni razionali sulla loro morte, e devono essere diagnosticati (e certificati) per avere una malattia terminale che finirà entro sei mesi.
La legge è molto specifica su come questi criteri devono essere soddisfatti, e tutti i pazienti che fanno questa scelta sono monitorati dallo stato.
Washington
Nel 2009, lo stato di Washington ha implementato la sua legge Death with Dignity, che consente ai pazienti di chiedere ai loro medici di aiutarli a morire.
Analogamente all'Oregon, i pazienti devono essere malati terminali con prognosi inferiori a sei mesi e residenti nello Stato di Washington. Se soddisfano questi criteri, possono chiedere aiuto a un medico per aiutarli ad acquisire i farmaci letali necessari per porre fine alla loro vita.
Ci sono molte forme che devono essere completate sia dal paziente che dai medici, e tempi che devono essere seguiti per mantenere la richiesta e la dispensazione legale. Inoltre, ci deve essere un testimone della morte, e ci sono regole molto specifiche su chi potrebbero essere o meno i testimoni. Ad esempio, il testimone non può essere un parente, un dipendente della struttura sanitaria, né il medico che prescrive o dispensa i farmaci.
Vermont
Con il passaggio nel 2013 dell'Atto 39 (Scelta del paziente e controllo alla fine della vita Act), Vermont divenne il quarto stato per passare la morte con leggi sulla dignità, e il primo stato nella parte orientale degli Stati Uniti.
I requisiti per i pazienti che vogliono trovare un medico che li aiuti a morire sono simili agli altri stati che hanno approvato tali leggi, ma il processo sembra essere spiegato più chiaramente sul loro sito web che in altri stati.
California
Nel 2015, lo stato della California ha approvato l'End of Life Option Act ed è entrato in vigore a giugno 2016. La nuova legislazione della California segue da vicino la legge sulla morte con la dignità dell'Oregon con alcune modifiche.
Colorado
Colorado ha approvato la Proposition 105, la End of Life Options Act, nel 2016. È entrata in vigore alla fine del 2016. Si applica agli individui malati terminali con una prognosi di sei mesi o meno da vivere. I medici possono prescrivere farmaci di pronto soccorso che si auto-somministrano.
Distretto della Colombia
Il decesso del distretto di Columbia DC con Dignity Act è entrato in vigore il 18 febbraio 2017 e l'implementazione è iniziata il 6 giugno 2017. Tuttavia, può essere ostacolata se la legislazione sul bilancio federale non finanzia i suoi obblighi di segnalazione.
In attesa di legislazione e chiarimenti in Montana e in altri Stati
La Corte Suprema del Montana ha stabilito nel 2009 che nessuna legge statale proibisce a un medico di onorare la richiesta di un paziente malato terminale e competente mentalmente prescrivendo farmaci per accelerare la morte del paziente. I tentativi legislativi di renderlo illegale o regolare non sono riusciti nel 2013 e nel 2017.
Molti altri stati stanno prendendo in considerazione la legislazione giusta per morire. ProCon.org mantiene una lista degli stati per stato e la loro posizione sul diritto di morire.