Una panoramica dell'avvelenamento da monossido di carbonio

Suggerimenti per proteggere meglio te stesso e la tua famiglia

Avvelenamento da monossido di carbonio si verifica quando si respira troppa monossido di carbonio (CO), un gas incolore e inodore prodotto dalla combustione del carburante. I sintomi comprendono mal di testa, vertigini, debolezza, vomito, dolore toracico e confusione. L'eccessiva esposizione al CO può portare a gravi irregolarità del battito cardiaco, convulsioni, perdita di coscienza e persino morte.

L'avvelenamento da monossido di carbonio può essere diagnosticato con un ossimetro di CO, un dispositivo non invasivo che misura i composti di CO nel sangue. Il trattamento prevede tipicamente ossigeno pressurizzato erogato attraverso una maschera non circolante. Casi gravi possono richiedere un trattamento in una camera di ossigeno iperbarica.

L'avvelenamento da monossido di carbonio è relativamente comune negli Stati Uniti con circa 20.000 ricoveri in pronto soccorso ogni anno. Può essere evitato in gran parte con allarmi di monossido di carbonio economici ma efficaci installati in casa.

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Sintomi

L'avvelenamento da monossido di carbonio si manifesta con sintomi in parti del corpo che richiedono più ossigeno, cioè il cuore e il sistema nervoso centrale (SNC) . I sintomi iniziali includono tipicamente nausea, malessere, stanchezza e un mal di testa noioso ma persistente.

Mentre il CO continua a crescere nel flusso sanguigno, l'esaurimento di ossigeno nei tessuti scatenerà una cascata di sintomi che peggiora continuamente, tra cui:

• Vertigini
• Mancanza di respiro ( dispnea )
• Dolore al petto
• vomito
• Frequenza cardiaca irregolare ( aritmia ) o battito cardiaco accelerato ( tachicardia )
• Un'andatura instabile
• Confusione
• Diminuzione della frequenza respiratoria
• Diminuisci la frequenza cardiaca
• Delirio
• Convulsioni
• Incoscienza

La morte più spesso si verifica a seguito di arresto respiratorio .

Anche dopo che una persona è stata curata per avvelenamento da CO, c'è il rischio di complicazioni neurologiche a lungo termine e persino permanenti, inclusi problemi di memoria, irritabilità, depressione, disturbi del linguaggio, perdita della vista parziale, demenza e sintomi simili alla malattia di Parkinson .

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Le cause

Il monossido di carbonio entra facilmente nel corpo attraverso i polmoni. Quando il CO viene trasferito nel flusso sanguigno, si legherà preferenzialmente all'emoglobina , la proteina dei globuli rossi responsabile del trasporto di ossigeno in tutto il corpo. In questo modo, la CO impedisce all'ossigeno di raggiungere i tessuti e le cellule che ne hanno bisogno per sopravvivere.

Il monossido di carbonio è un sottoprodotto naturale della combustione. La maggior parte dei casi di avvelenamento deriva dall'inalazione del gas che si accumula rapidamente in uno spazio chiuso (solitamente a causa di una ventilazione difettosa).

Le fonti comuni di CO includono:

• Stufe a legna
• Incendi delle case
• Vapori di scarico del veicolo
• Stufe e griglie a gas o propano
• Griglia a carbone e hibachis
• Riscaldatori di propano, cherosene o gas non ventilati
• Generatori elettrici alimentati a gas
• Asciugabiancheria a gas

La guida nella parte posteriore di un camioncino è una causa comune di avvelenamento da monossido di carbonio nei bambini. Simile, l'auto in folle in inverno può avvelenare i passeggeri se il tubo di scarico è bloccato dalla neve. In effetti, qualsiasi perforazione nel collettore di scarico di un'automobile o di una barca può consentire a CO di inondare l'interno.

L'avvelenamento da monossido di carbonio può anche verificarsi intenzionalmente. Secondo una ricerca pubblicata nell'Annal of the American Thoracic Society, 831 suicidi nel 2014 sono stati il ​​risultato di avvelenamento da monossido di carbonio, sia da gas di scarico di un veicolo o una fonte di combustibile in casa.

Detto questo, il suicidio con questo metodo è in declino dal 1975, quando la legge federale dettava l'installazione di convertitori catalitici in tutti i veicoli a motore.

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Diagnosi

A meno che il monossido di carbonio sia riconosciuto come causa dei sintomi, potrebbe essere diagnosticato erroneamente al primo arrivo al pronto soccorso. È importante, quindi, di consigliare al medico di ER dei tuoi sospetti se ritieni che la CO sia coinvolta.

La diagnosi è relativamente semplice. Comporta una sonda non invasiva, chiamata CO-ossimetro, che può essere posizionata sul dito, sulla punta o su altre parti del corpo. L'ossimetro contiene due diodi che emettono fasci di luce di diverse lunghezze d'onda. La quantità di luce assorbita dal tessuto può dire ai medici quanta carbossiemoglobina (il composto creato dalla CO legante e dall'emoglobina) è nel sangue.

In circostanze normali, si avrebbe meno del 5% di carbossiemoglobina rispetto all'emoglobina libera. Avvelenamento si verifica se il livello è compreso tra il 10% e il 30%. La morte può verificarsi a livelli superiori al 30 percento.

I pulsossimetri regolari non sono utili in quanto non sono in grado di distinguere tra carbossiemoglobina e ossiemoglobina (il composto creato dal legame dell'ossigeno e dell'emoglobina).

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Trattamento

Se si sospetta avvelenamento da monossido di carbonio, la prima linea di condotta è quella di rimuovere te stesso e gli altri dalla fonte del CO. Anche se i sintomi sono lievi, deve essere richiesto un trattamento medico di emergenza.

Il trattamento può comportare la somministrazione di ossigeno pressurizzato attraverso una maschera non circolante. Aumentando i livelli di ossigeno nel sangue, la CO può essere eliminata dal corpo quattro volte più velocemente che da sola. L'ossigenazione può effettivamente rompere la carbossiemoglobina e rilasciare l'emoglobina nel sangue.

Nei casi più gravi, può essere utilizzata una camera iperbarica, che può fornire ossigeno al 100% in un ambiente ad alta pressione. L'ossigeno iperbarico elimina il CO dal sangue quasi quattro volte più velocemente dell'ossigeno erogato alla normale pressione atmosferica. Permette anche all'ossigeno di bypassare parzialmente l'emoglobina e di essere consegnato direttamente ai tessuti.

Oltre all'ossigeno, potrebbero essere necessari altri trattamenti, tra cui:

• Supporto cardiaco vitale per il trattamento di aritmie pericolose
• Fluidi per via endovenosa per trattare l'ipotensione
• Bicarbonato di sodio per via endovenosa per il trattamento dell'acidosi metabolica (l'accumulo di acidi nel sangue a causa della soppressione della funzione renale)
• Valium (diazepam) o Dantrium (dantrolene) per trattare le convulsioni
• Farmaci vasopressori per restringere i vasi sanguigni e stabilizzare l'attività cardiaca depressa

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Prevenzione

Il mezzo più efficace di prevenzione in casa è un allarme di monossido di carbonio. Sono prontamente disponibili online e nella maggior parte dei negozi di hardware, con prezzi che vanno da $ 20 per un monitor plug-in a $ 80 per una combinazione CO / allarme fumo.

La Commissione sulla sicurezza dei prodotti dei consumatori degli Stati Uniti (CPSC) raccomanda che ogni casa abbia almeno un rivelatore di CO e, preferibilmente, una per ogni piano.

Tra gli altri consigli di sicurezza consigliati:

• Assicurati che i tuoi apparecchi a gas siano adeguatamente ventilati.
• Ogni anno il tuo impianto di riscaldamento, lo scaldabagno e qualsiasi apparecchio per la combustione di gas o carbone viene riparato da un tecnico.
• Non utilizzare mai un generatore elettrico all'interno di casa, garage o meno di 20 piedi da finestre, porte o sfiati.
• Fai controllare e pulire il tuo camino ogni anno.
• Aprire la serranda del caminetto prima di accendere un fuoco e ben dopo che è stata spenta.
• Non usare mai un forno a gas per riscaldare la tua casa.
• Non lasciare mai un'auto al minimo nel garage.
• Conoscere i sintomi dell'avvelenamento da monossido di carbonio.

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Una parola da

Se l'allarme di monossido di carbonio si spegne, non presumere mai che si tratti di un falso allarme anche se non si hanno sintomi. Poiché la CO è insapore e inodore, è necessario assumere che il rischio è reale e intraprendere le azioni appropriate.

Prima di tutto, non cercare la fonte di gas. Il CPSC ti consiglia invece di:

• Spostati immediatamente all'esterno all'aria aperta.
• Chiama i vigili del fuoco, i servizi di emergenza o il 911.
• Fai un conteggio di teste per verificare che tutti siano stati conteggiati.
• Non rientrare nell'edificio finché i soccorritori non ti danno il permesso di farlo.

> Fonti:

> Hampson, N .; Piantodosi, C .; Thom, S. et al. Raccomandazioni pratiche nella diagnosi, gestione e prevenzione dell'avvelenamento da monossido di carbonio. Amer J Respirator Crit Care Med. 2012; 186 (11). DOI: 10.1164 / rccm.201207-1284CI.

> Hampson, NUS Mortalità dovuta all'avvelenamento da monossido di carbonio, 1999-2014. Morte accidentale e intenzionale. Annal Amer Thoracic Soc. 2016; 13 (4): 1768-1774. DOI: 10.1513 / AnnalsATS.201604-318OC.

> Commissione per la sicurezza dei prodotti dei consumatori degli Stati Uniti. Scheda informativa sul monossido di carbonio. Bethesda, nel Maryland.