La malattia di Chagas è una malattia infettiva causata dal parassita Trypanosoma cruzi (T. cruzi) . Dal momento che l'insetto che lo trasmette vive in America Centrale, Sud America e Messico, è qui che si osserva la maggior parte delle infezioni, anche se alcuni casi sono stati recentemente scoperti negli Stati Uniti meridionali. Si stima che circa 8 milioni di persone in America Latina abbiano la malattia di Chagas, e la maggior parte delle persone non è a conoscenza dell'infezione.
Se non viene trattato, la malattia di Chagas può diventare permanente e causare problemi cardiaci e digestivi gravi.
Sintomi
La malattia di Chagas ha due fasi: la fase acuta e la fase cronica. In entrambi, l'infezione può causare sintomi lievi o del tutto assenti, oppure può essere letale.
Fase acuta
La forma acuta della malattia di Chagas inizia di solito da una a 16 settimane dopo la sua infezione da T. cruzi . La malattia acuta di Chagas è generalmente una malattia abbastanza lieve, spesso senza sintomi o con sintomi simil-influenzali come:
- Febbre
- Fatica
- Mal di testa
- Eruzione cutanea
- Dolori muscolari
- Linfonodi ingrossati
Potresti anche notare questi sintomi:
- Gonfiore in cui l'insetto ti ha morso
- Palpebre gonfie
- Perdita di appetito
- Problemi digestivi come nausea, vomito o diarrea
Questi sintomi possono persistere per settimane o mesi e di solito si risolvono da soli, ma l'infezione non scompare senza trattamento. Può passare alla fase cronica, provocando in seguito complicanze potenzialmente letali, motivo per cui il trattamento durante la fase acuta è così importante.
Coinvolgimento del cuore: a volte la malattia acuta di Chagas può influenzare il cuore. Le persone con coinvolgimento cardiaco presentano sintomi di miocardite acuta (infiammazione del muscolo cardiaco) e possono anche presentare pericardite acuta. I sintomi e i segni di coinvolgimento cardiaco possono includere:
- Dolore al petto
- Dispnea (mancanza di respiro)
- Cambiamenti sul tuo elettrocardiogramma ( ECG )
- Evidenza di versamento pericardico (raccolta di liquidi attorno al cuore) su un ecocardiogramma
Molto spesso, i problemi cardiaci che si osservano con la malattia acuta di Chagas si risolvono completamente dopo alcuni mesi. Tuttavia, alcune persone con malattia cardiaca acuta di Chagas progrediranno rapidamente fino a una forma cronica di insufficienza cardiaca e circa il 5% morirà anche a causa di una malattia cardiaca durante la malattia acuta.
Fase cronica
Dopo che la fase acuta della malattia di Chagas si è risolta, la maggior parte delle persone non trattate entra nella cosiddetta forma cronica indeterminata (o latente) della malattia. La forma indeterminata della malattia di Chagas è caratterizzata da una completa mancanza di malattia o sintomi.
Se hai una malattia di Chagas indeterminata, appari e ti senti completamente normale, e hai un normale esame cardiaco, incluso l'ECG e l'ecocardiogramma. Tuttavia, gli esami del sangue mostreranno che hai un'infezione cronica con T. cruzi . Molte persone rimangono in questa fase latente senza sintomi per il resto della loro vita.
La forma cronica della malattia di Chagas colpisce tra il 20 e il 30 percento delle persone e può comparire fino a 10 o 20 anni dopo essere stata infettata, per decenni. Segni e sintomi che la malattia cronica di Chagas è diventata grave e potenzialmente pericolosa per la vita possono includere i sintomi cardiaci sopra menzionati, così come:
- Battito cardiaco irregolare
- Insufficienza cardiaca
- Ingrandimento del cuore
- Ingrandimento del colon, che può causare grave stitichezza e dolore addominale
- Allargamento del tuo esofago, che può causare dolore e difficoltà a deglutire
- Morte improvvisa
Se si è nella fase cronica della malattia di Chagas, il rischio di sviluppare una o più di queste complicanze cardiache o gastrointestinali è intorno al 30%. Le cardiopatie di Chagas compaiono di solito almeno cinque anni dopo la malattia acuta e possono essere ritardate di molto più a lungo. Le cardiopatie di Chagas sono un problema molto significativo e spesso si traducono in morte o disabilità gravi.
Infatti, accanto alla malattia coronarica, la malattia di Chagas è la causa più comune di insufficienza cardiaca in America Latina.
Le cause
La malattia di Chagas è causata dal parassita Trypanosoma cruzi (T. cruzi) , che si trova nelle feci degli insetti infetti da triatomina in Sud America, America centrale e Messico. Gli insetti triatomini sono comuni nelle zone rurali, specialmente nelle abitazioni fatte di adobe, fango, paglia o paglia e si nutrono di sangue umano e animale. La malattia di Chagas non è comune tra gli abitanti delle città ed è generalmente limitata alle aree rurali dell'America Latina, sebbene ci siano casi in tutto il mondo.
La maggior parte delle persone contraggono la malattia quando vengono morsi da un insetto triatomino che ha raccolto il parassita da una persona o da un animale infetto. Gli insetti triatomini sono notturni e tendono a mordere il viso durante la notte mentre dormi, motivo per cui sono noti anche come "bachi bacianti". Defecano subito dopo aver morso te, quindi il parassita viene lasciato sulla tua pelle dove può entrare nel tuo corpo attraverso il morso, o sfregando inconsapevolmente i parassiti negli occhi, nella bocca o in un taglio o graffio.
Puoi anche ottenere la malattia di Chagas nei seguenti modi:
- In utero (le madri infette possono trasmetterlo ai bambini)
- Ricevere un organo infetto tramite trapianto
- Una trasfusione di sangue da una persona infetta
- Mangiare cibo contaminato che è crudo o crudo
- Esposizione in laboratorio
Diagnosi
Se pensi di avere la malattia di Chagas, il tuo dottore ti sottoporrà prima un esame fisico e poi ti chiederà dei sintomi e della potenziale esposizione al parassita di T. cruzi . Probabilmente eseguirà un esame del sangue per verificare la presenza di anticorpi contro il parassita, il che può confermare o escludere la presenza o meno di malattia di Chagas . Se il tuo esame del sangue è positivo, il medico può fare più test per vedere se sei nella fase attiva o cronica e se hai sviluppato qualche complicanza. Questi test aggiuntivi possono includere un ecocardiogramma, un elettrocardiogramma, una radiografia del torace, una radiografia addominale o un'endoscopia superiore.
Trattamento
Il trattamento della malattia di Chagas comprende l'uccisione del parassita T. cruzi e il trattamento dei segni e dei sintomi di qualsiasi potenziale complicanza come insufficienza cardiaca o aritmie cardiache, nonché il lavoro per prevenire la morte improvvisa. Gli esperti concordano sul fatto che è importante trattare i pazienti con malattia di Chagas acuta, e possibilmente con malattia di Chagas indeterminata, con terapia farmacologica antiparassitaria rivolta a T. cruzi .
I due farmaci che possono essere efficaci contro T. cruzi sono chiamati benznidazolo e nifurtimox. Entrambi questi farmaci spesso causano tossicità significativa e solo il benznidazolo è approvato per l'uso dalla Food and Drug Administration (FDA). Tuttavia, non sono disponibili nelle farmacie statunitensi, quindi i medici americani che hanno bisogno di curare un paziente per T. cruzi devono ottenere questi farmaci direttamente dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Se vengono presi abbastanza presto, questi farmaci sono quasi il 100% efficaci nel trattamento della malattia di Chagas.
L'evidenza è sparsa che il trattamento degli adulti che hanno le forme indeterminate o croniche della malattia di Chagas con terapia antiparassitaria migliora in modo misurabile l'esito. Tuttavia, i medici danno questi farmaci a persone che hanno meno di 50 anni e hanno le forme indeterminate o croniche della malattia di Chagas perché i farmaci possono rallentare le complicazioni che la malattia può causare, anche se non la cureranno.
Prevenire la malattia di Chagas in genere non è una preoccupazione per gli americani, a meno che non vivano o viaggino nei paesi rurali dell'America Latina. Per coloro che sono interessati, le seguenti strategie possono essere utili:
- Essere consapevoli della conservazione e del consumo di cibo
- Mantieni il tuo spazio vitale, in particolare la tua camera da letto, pulito (vale anche per gli alloggi di un animale domestico)
- Fai spruzzare la tua residenza con insetticidi da un professionista dello sterminio
- Assicurati che tutti i buchi o le crepe nella tua casa siano riempiti
Una parola da
Se contraggono la malattia di Chagas, non allarmarti. La maggior parte dei casi non richiede il ricovero in ospedale e se si ottiene il trattamento subito, la malattia può essere curata. Anche se non ti rendi conto di avere la malattia e finisci nella fase cronica, il trattamento può ancora aiutare e hai più del 70% di possibilità di non sviluppare alcuna complicanza. Se hai una complicazione, i tuoi sintomi possono essere sostanzialmente ridotti, la tua qualità della vita può essere notevolmente migliorata e la tua sopravvivenza può essere prolungata quando vengono impiegate strategie di trattamento aggressive e moderne.
> Fonti:
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