Ci sono molte forme di ABA. Che è giusto per il tuo bambino?
L'analisi del comportamento applicato (ABA) è spesso descritta come il "gold standard" quando si tratta di terapia per l'autismo. Ma ha i suoi detrattori. Alcune persone (particolarmente autistici sostenitori autistici ad alto funzionamento) sentono che la tecnica è umiliante e, in molti casi, crudele per il bambino.
Parecchi esperti dicono ai genitori che l'ABA è davvero la cosa migliore per i bambini che hanno forme più gravi di autismo - e raccomanda una terapia di sviluppo o di gioco invece di ABA.
La terapia dello sviluppo e del gioco sono più focalizzati sull'interattività, sulla comunicazione e sulla crescita emotiva mentre l'ABA (non a caso) è focalizzato quasi esclusivamente sul comportamento.
La realtà, naturalmente, è che i bambini possono ricevere sia la terapia evolutiva che comportamentale, quindi una scelta non è effettivamente necessaria. Ma l'ABA è davvero inappropriato per i bambini con autismo ad alto funzionamento?
Perché nessuno è "oltre" la modifica del comportamento
Il comportamentismo, di per sé, è semplicemente un modo per insegnare un comportamento desiderato offrendo ricompense per la conformità (o conseguenze per la non conformità, sebbene il rinforzo negativo sia andato fuori moda negli ultimi anni). Usiamo un approccio comportamentista quando diciamo "prenderai un dessert se finisci i tuoi piselli" o "puoi uscire con i tuoi amici se pulisci la tua stanza". I luoghi di lavoro utilizzano tecniche comportamentali quando offrono incentivi per raggiungere obiettivi specifici.
Il trattamento comportamentale è efficace per molti bambini con autismo.
L'obiettivo del trattamento comportamentale è quello di aiutare i bambini a raggiungere il livello di abilità dei loro coetanei in via di sviluppo. Il programma è personalizzato per includere aree di forza e aree di debolezza specifiche per ogni bambino. Pertanto, anche i bambini ad alto funzionamento possono beneficiare di un trattamento comportamentale.
Perché ABA non può essere offerto in un modo che è giusto per il tuo bambino
L'ABA è un approccio terapeutico per insegnare ai bambini con autismo. Come tale, viene spesso offerto nel contesto di una "classe di autismo" che serve specificatamente i bambini con sintomi relativamente gravi. La maggior parte dei bambini che trascorrono le loro giornate in una "classe di autismo" trascorrono poco o nessun tempo nel contesto dell'istruzione generale. Se hai un bambino con un alto funzionamento che è intellettualmente e comportamentalmente capace di apprendere in una classe di educazione generale , la "classe di autismo" rischia di essere inadeguata .
L'ABA può anche essere offerto in modalità "uno contro uno". Questo può essere molto utile per un bambino che sta imparando le abilità di base o che non è ancora in grado di interagire con i compagni in un parco giochi o in un altro ambiente tipico. Per un bambino con un funzionamento più alto, tuttavia, l'ABA dovrebbe essere offerto in un contesto di "mondo reale". Se i terapisti dell'ABA non sono in grado o non vogliono lavorare con il bambino in un ambiente naturale , l'ABA potrebbe non essere adatto.
Secondo l'Istituto Lovaas e molti fornitori di ABA, l'ABA dovrebbe essere offerto per molte ore a settimana ( 40 ore è l'ideale ). A questo livello di intensità, è letteralmente impossibile per un bambino prendere parte a qualcosa di diverso dalla terapia fuori dalla scuola.
Niente sport, niente musica, niente tempi morti - a meno che un terapeuta ABA stia effettivamente lavorando con il bambino durante le sue attività dopo la scuola. Se hai un figlio che è in grado di prendere parte ad attività tipiche e ABA renderebbe tali attività impossibili, l'ABA potrebbe essere una scelta sbagliata.
Come ABA dovrebbe essere personalizzato per un bambino con funzione superiore
È possibile che un bambino con autismo funzioni troppo in alto per Applied Behavior Analysis (ABA)?
L'Istituto Lovaas, specializzato in ABA (e pioniere) per l'autismo, offre queste informazioni:
In generale, ci sono pochi dati disponibili in articoli di ricerca sottoposti a peer review che confrontano gli esiti del trattamento comportamentale per i bambini "a basso funzionamento" e "ad alto funzionamento".
Indipendentemente da ciò, i seguenti punti dovrebbero essere fatti:
- L'obiettivo del trattamento comportamentale è quello di aiutare i bambini a raggiungere il livello di abilità dei loro coetanei in via di sviluppo. Il trattamento comportamentale non è solo un programma per insegnare a un bambino a parlare, richiedere o etichettare oggetti. È un programma completo che si occupa anche dell'insegnamento di comportamenti complessi e abilità sociali come riconoscere espressioni facciali e comportamento non verbale altrui, sviluppo di comportamenti sociali cooperativi, verbalizzazione dell'empatia e conversare con colleghi su una varietà di argomenti piuttosto che un gamma ristretta di interessi .
- La terapia comportamentale può apparire molto diversa per un bambino "a basso funzionamento" e "ad alto funzionamento " con autismo. Oltre alle prove discrete, altre procedure comportamentali sane come l'insegnamento incidentale, la modellazione video e la generalizzazione nell'ambiente naturale possono essere maggiormente enfatizzate.
- La terapia comportamentale tenta di aiutare un bambino in modo che possa imparare in contesti meno strutturati in futuro (ad esempio, in gruppi di pari). Tuttavia, anche in questi contesti meno strutturati, i principi dell'analisi comportamentale applicata sono spesso la chiave del successo di un bambino. Alcuni di questi principi includono: 1) definire comportamenti misurabili per il cambiamento, 2) investigare la funzione di comportamenti inappropriati, 3) rinforzare comportamenti appropriati e 4) misurare i progressi di routine.
In sintesi, i genitori che rifiutano il trattamento comportamentale perché hanno detto che il loro bambino è già "ad alto funzionamento" potrebbero perdere un intervento efficace. Un'organizzazione rispettabile specializzata in trattamento comportamentale per i bambini con autismo dovrebbe essere in grado di valutare un bambino e quindi discutere con i genitori obiettivi specifici e strategie di insegnamento in base ai particolari punti di forza e bisogni del bambino. I genitori possono quindi decidere l'adeguatezza del trattamento comportamentale per il loro figlio o figlia.
> Fonti:
> Cohen, Howard, Amerine-Dickens, Mila, Smith, Tristram. (2006). Trattamento comportamentale intensivo precoce: replica del modello UCLA in un contesto comunitario. Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics, 27 (2), 145-155.
> Downs, Andrew & Smith, Tristram. (2004). Comprensione emotiva, cooperazione e comportamento sociale in bambini con autismo ad alta funzionalità. Journal of Autism and Developmental Disorders, 34 (6), 625-635.
> Lovaas, OI (1987). Trattamento comportamentale e normale funzionamento educativo e intellettuale nei bambini autistici giovani. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 55, 3-9.
> Smith, T., Groen, AD, Wynn, JW (2000). Studio randomizzato di intervento precoce intensivo per i bambini con disturbo pervasivo > dello sviluppo. American Journal of Mental Retardation, 105, 269-85.
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