Un'infezione epatica letale
L'epatite B ( Hep B o HBV ) è un'infiammazione del fegato che può portare a cicatrici epatiche, insufficienza epatica, tumore maligno nel fegato e morte. L'infezione da epatite B è il risultato dell'invasione dell'HBV (virus dell'epatite B) all'interno del corpo e si stima che oltre 300 milioni di persone siano state infettate in tutto il mondo.
Il CDC rivela che il numero di individui infettati dal virus dell'epatite B per anno è diminuito significativamente a 43.000 in media nel 2007 da circa 200.000 durante gli anni '80.
Il tasso di infezione è stato trovato più alto nel range delle persone tra i 20 ei 49 anni. L'infezione può essere trasmessa attraverso fluidi corporei come secrezioni vaginali, sperma, ferite aperte o sangue.
Come può questa malattia portare a ferita al fegato?
L'epatite B si riproduce nelle cellule del fegato, ma il virus da solo non è il problema - il sistema immunitario lo è. La risposta scatenata dal virus causa infiammazione e gravi lesioni al fegato mentre il sistema immunitario tenta di sbarazzarsi del virus. Nella maggior parte dei casi, i danni sono limitati e il corpo umano è in grado di combattere l'infezione entro pochi mesi. Dopo che sei stato infettato dall'HBV, il tuo corpo produce anticorpi che dureranno una vita così non ne sarai più infettato.
Nonostante la buona battaglia dei nostri organi, ci sono casi in cui il corpo non è in grado di sradicare l'infezione, e anche se non mostri alcun sintomo, il virus è ancora lì.
In questa situazione, rimani un portatore e il tuo sangue e fluidi corporei possono infettare altre persone che vengono in contatto con te attraverso sesso non protetto, piaghe aperte o qualsiasi altra via. Al momento, ci sono circa 1,25 milioni di vettori negli Stati Uniti
Se sei un portatore, allora la tua malattia può seguire due vie principali: o si allontana dopo un po '(la medicina non ha ancora capito perché) o si evolve in epatite cronica.
Se l'epatite diventa cronica, allora la situazione è piuttosto negativa per il fegato, poiché può portare a cirrosi e cancro al fegato, entrambe condizioni mortali.
È stato osservato che circa il 5% -10% dei soggetti infetti che possono essere adulti o bambini di età superiore ai 5 anni possono sviluppare un'infezione cronica. Un altro dato deludente è che questi tassi sono significativamente elevati (dal 25% al 50%) nei bambini di età inferiore ai 5 anni e anche quelli che hanno contratto l'infezione così come sono nati (90%).
Come si manifesta l'infezione da epatite B?
Fin dal 30% al 50% delle persone infette da HBV mostrano sintomi sin dall'inizio. I primi sintomi possono essere confusi con quelli dell'influenza: febbre e dolori articolari. I sintomi più specifici dell'epatite B sono i seguenti:
- Pelle gialla e ingiallimento della parte bianca degli occhi
- Colore marrone o arancio delle urine
- Stanchezza inspiegabile che dura per un lungo periodo di tempo
- Perdita di appetito, nausea, vomito
- Dolore addominale
- Febbre
Tuttavia, per molte persone, nessuno di questi sintomi mostra e la malattia viene scoperta solo attraverso un esame del sangue. Il primo stadio di un'infezione da HBV è chiamato epatite acuta e raramente può essere fatale per il fegato. Ci sono stati casi di epatite acuta quando il fegato è stato danneggiato così gravemente che il paziente è andato in coma a causa di insufficienza epatica.
Questa condizione è chiamata " epatite fulminante " e i pazienti che ne fanno uso dovrebbero essere valutati per il trapianto di fegato.
Cosa determina il livello di lesioni al fegato?
Il principale fattore determinante della situazione epatica è il nostro stesso sistema immunitario. Le persone che sviluppano una forte risposta immunitaria hanno maggiori probabilità di eliminare il virus e recuperare, ma sono anche più propensi a sviluppare gravi lesioni epatiche e sintomi forti. Una risposta immunitaria più debole può proteggere il fegato per il momento e sviluppare meno sintomi, ma c'è anche un rischio maggiore di sviluppare un'epatite cronica. Quindi, mangiare in modo sano e vivere in un modo igienico per tenere a bada tali infezioni.
Riferimenti:
Chen Y, Wei H, Sun R, Dong Z, Zhang J, Tian Z. L'aumento della suscettibilità alle lesioni epatiche nei topi transgenici del virus dell'epatite B coinvolge l'interazione NKG2D-ligando e le cellule natural killer. Hepatology. 2007 settembre; 46 (3): 706-15.
Liang TJ. Hepatology. 2009 maggio; 49 (5 Suppl): S13-21. Hepatology. 2009 maggio; 49 (5 Suppl): S13-21.