Storia sorda - sorda, non ritardata

Quando vengono effettuate diagnosi errate, tutti pagano

La maggior parte delle persone sorde della mia generazione - ma non tutte - è sfuggita a un destino che avrebbe rovinato ogni possibilità che avrebbero avuto di una vita normale. Cioè, non siamo stati erroneamente diagnosticati come ritardati. Per molto tempo, fino a circa gli anni '70, le persone sorde erano a volte mal diagnosticate con un ritardo mentale, con gravi conseguenze. Questi sfortunati sordi sono cresciuti nelle istituzioni - case per ritardati o malati di mente - senza accesso alla lingua. Quando furono scoperti essere solo sordi, non ritardati, spesso era troppo tardi per loro per salvare ciò che restava della loro vita. Tutto il denaro vinto in cause legali non poteva riportare indietro l'infanzia perduta né dare loro le abilità linguistiche necessarie per sopravvivere nella società.

Ciò è accaduto perché i giovani bambini sordi ricevevano spesso test di intelligenza non adatti a testare bambini sordi e anche a causa della semplice ignoranza sulla sordità. Questo è stato spesso indicato nei libri sull'eredità non udenti, come i libri di Harlan Lane (1984).

Casi segnalati nei mezzi di informazione

Sono stati trovati questi esempi di articoli di giornale che riportano di persone non udenti diagnosticate erroneamente:

• Caso di Mattie Hoge - Mattie Hoge era una donna sordina con diagnosi errata nel 1929 o 1930, e fu istituzionalizzata nella casa di Forest Haven per i ritardati di 57 anni fino a quando fu scoperta. Hoge non era stato testato in modo appropriato e questo era il motivo della diagnosi errata. Segnalato nel Washington Post il 14 settembre 1985, con la storia del seguito 6 febbraio 1988, pagina b.04.

• Caso di un uomo a New York - Nel 1984, lo stato di New York perse una causa per conto di un sordo che passò quasi dieci anni in case per ritardati. New York ha dovuto pagare a quest'uomo un paio di milioni di dollari. Il caso è stato riportato sul New York Times , 14 gennaio 1982, pagina B2.
• Un altro caso di New York - Joseph McNulty, nato nei primi anni '60, fu diagnosticato erroneamente come ritardato nel 1966. La diagnosi errata non fu scoperta fino al 1974.

• A Boston, nel Massachusetts, nel 1964, un uomo sordo cieco, Joseph del Signore, fu scoperto nel sistema di ospedali psichiatrici. Questo caso è stato riportato sul Washington Post / Times Herald , 18 dicembre 1964, pagina A1.
• A Tulsa, in Oklahoma, un ragazzo sordo, di 17 anni, è stato scoperto dopo 12 anni in una scuola per ritardati, nel 1965. Questo caso è stato riportato sul Washington Post / Times Herald , 20 dicembre 1965, pagina A1.
• The Beacon Journal (Akron, Ohio) ha riferito il 30 maggio 2002 di un 48enne non udente che ha trascorso i suoi primi 18 anni di vita in una casa per ritardati dopo che i medici hanno consigliato ai suoi genitori di istituzionalizzare il loro bambino.

Inoltre, gli studenti che studiano gli effetti di un'esposizione linguistica ritardata vengono spesso informati sul caso di una donna sorda di nome Chelsea, che è stata mal diagnosticata e non identificata fino a quando non aveva 31 anni (Curtiss, 1989).

Libri sugli effetti della diagnosi errata

Almeno un sopravvissuto sordo ha scritto un libro a riguardo. Questo libro uscito dalla stampa di Gallaudet University Press è I Was # 87: L'inganno della donna sorda di diagnosi errata, istituzionalizzazione e abuso (ASIN 1563680920), di Anne Bolander e Adair Renning. Bolander fu diagnosticato erroneamente da bambino negli anni '60 e trascorse sei anni fino all'età di 12 anni, in una scuola speciale dove fu maltrattata. Bolander sopravvisse all'esperienza e andò anche al college.

Un altro libro, non autobiografico, è Kids with courage: storie vere sui giovani che fanno la differenza (ISBN 0915793393) di Barbara A. Lewis. Questo libro racconta come una raccolta di storie, la storia di un ragazzo sordo a cui è stato detto che era ritardato da bambino.

Un terzo libro è Dummy (1974) (ASIN 0316845108), di Ernest Tidyman. Questo libro descrive il calvario di un sordo che non ha mai imparato una lingua, ed è stato accusato di omicidio e posto in case per ritardati.

Un quarto libro è Dio conosce il suo nome: la vera storia di John Doe No. 24 , di Dave Bakke (ISBN 0809323273).

Questo libro racconta la storia di un non udente non identificabile che è stato scoperto nello stato del sistema di salute mentale dell'Illinois. Fu messo in una casa per i ritardati dopo una diagnosi errata nel 1945 (non è chiaro dalla descrizione del libro se era un adulto o un bambino quando trovato).

Altri noti esempi di diagnosi errata

La comica sorda Kathy Buckley dice spesso al pubblico come è stata diagnosticata erroneamente come ritardata da bambina a sei anni. Fortunatamente, l'errore è stato scoperto quando aveva sette anni. Ha la sua autobiografia, Se puoi sentire quello che vedo: lezioni sulla vita, fortuna e scelte che facciamo (ASIN 052594611X). Un'artista non udente, Joan Popovich-Kutscher, fu diagnosticata erroneamente e istituzionalizzata da circa tre anni fino all'età di nove anni. Un musicista sordo, James Moody, è stato diagnosticato erroneamente in Pennsylvania da piccolo.

Esempi in media di intrattenimento di diagnosi errata

La scena di apertura del film televisivo (non disponibile in video) E Your Name is Jonah mostrava il giovane Jonah, un bambino sordo che era stato diagnosticato erroneamente come ritardato, pronto a lasciare l'istituzione in cui era cresciuto.

Il già citato libro Dummy divenne anche un film televisivo del 1979 con lo stesso titolo, con Levar Burton. Inoltre, alcuni dei primi programmi televisivi avevano episodi con persone sorde che si pensava fossero ritardati. Uno di questi episodi fu l'episodio di "The Foundling" sui Waltons del 1972.

Diagnosi errate nei tempi moderni

Sfortunatamente, questo tipo di diagnosi errate si verifica ancora nei paesi in via di sviluppo di tanto in tanto. Non è raro neanche oggi, scoprire bambini sordi in case per ritardati mentali nei paesi in via di sviluppo. Nell'ex sistema di orfanotrofi dell'Unione Sovietica, i bambini venivano spesso diagnosticati erroneamente intorno all'età di quattro anni e trasferiti nelle case per ritardati mentali. Persino un paese medicalmente avanzato come gli Stati Uniti non è immune da diagnosi errate. La newsletter del dicembre 1998 dei Disability Advocates / Consultants del South Texas ha riferito che nel 1994, un bambino che era stato etichettato come ritardato mentale, aveva invece riscontrato una perdita uditiva moderata.

Dai visitatori di About Deafness :
... Mi sono davvero riferito alla tua storia di bambini maltrattati (sordi, etichettati ritardati). Ho scoperto il mio problema di udito in 2 ° grado. In quarta elementare, la mia insegnante mi picchiava e mi chiamava ritardata, perché non la sentivo. Non credeva di essere sordo, pensava che la stavo ignorando o stupida. Tutti i miei compagni d'infanzia da allora mi hanno trattato come se fossi uno stupido.

Quando mi diplomai alla scuola superiore, con una borsa di studio Regents, uno dei miei compagni di classe (che frequentavo a scuola dopo la scuola elementare) mi fermò nella sala per congratularmi, e mi disse che era sorpresa di aver vinto quella borsa di studio , dato che pensava davvero di essere stato ricominciato. Questo è il momento in cui mi sono reso conto che tutta la mia vita è stata colpita da quell'unico insegnante.

... Sono nato con una leggera perdita dell'udito e nessuno ci ha pensato. Quando ero in prima elementare, gli insegnanti pensavano che fossi mentalmente ritardato. Hanno consigliato ai miei genitori di farmi entrare in un istituto psichiatrico, i miei genitori hanno detto che non era mentalmente ritardata per il fatto che dovevi attirare la sua attenzione e che poi avrebbe capito. Mio padre mi ha insegnato in una notte quello che gli insegnanti avrebbero dovuto insegnarmi in sei settimane. Il giorno dopo ho letto per l'insegnante e lei mi ha detto che l'ho memorizzata. Mi mandò nell'ufficio del preside, dove dovetti leggere l'una di fronte all'altra, di fronte, e in fondo al libro, prima che fossero convinti di poter leggere. Hanno chiamato i miei genitori in ufficio. Posso solo immaginare cosa ha detto mio padre quando sua madre gli ha detto che dovevamo andare a scuola. Per tutta la vita ho dovuto dimostrare alle persone che non sono mentalmente ritardato. Ho avuto due supervisori che mi hanno detto che pensavano che fossi mentalmente ritardato e uno mi ha sorpreso che non lo fossi.

Sei un adulto sordo che è stato diagnosticato erroneamente come ritardato mentale da bambino o qualcuno nella tua famiglia ha avuto una diagnosi errata? Condividi la tua esperienza o l'esperienza del tuo parente, con i lettori di About Deafness.