La soppressione virale è definita come, letteralmente, sopprimendo o riducendo la funzione e la replicazione di un virus. Quando si discute della terapia antiretrivirale per l' HIV , un regime è considerato di grande successo se riduce la carica virale di una persona a livelli non rilevabili *. Il termine "carica virale" si riferisce al numero di copie di HIV per ml di sangue. In altre parole, è la quantità di virus nel sangue.
Soppressione virale e HIV
In generale, le persone con HIV devono usare una terapia antiretrovirale combinata (cART - anche nota come terapia antiretrovirale altamente attiva o HAART) per ottenere una soppressione virale a lungo termine. Questo è definito come il punto in cui il livello del virus circolante nel sangue rimane piuttosto basso o non rilevabile. La terapia antiretrovirale combinata è necessaria perché l'HIV può mutare quando viene utilizzato un singolo farmaco (noto anche come monoterapia). È molto più difficile per l'HIV diventare resistente alla droga in presenza di un regime multidroga. Questo è vero anche se quei farmaci sono contenuti in un'unica pillola .
A volte, un particolare regime di cART non può aiutare un paziente sieropositivo a raggiungere una carica virale non rilevabile. In questi casi, verranno sperimentate nuove combinazioni di farmaci fino a quando non verrà raggiunta la completa soppressione virale. Tuttavia, la ricezione di risultati di test che suggeriscono che i livelli di HIV nel sangue non sono rilevabili non è la stessa che viene detto che sei stato curato dal virus.
Anche se nel sangue non è presente alcun virus, le cellule infette da HIV possono rimanere nel corpo . Pertanto, esiste la possibilità che il virus possa iniziare a replicarsi (copiarsi se stesso) di nuovo se la terapia antiretrovirale dovesse essere interrotta. Inoltre, avere una carica virale "non rilevabile" significa semplicemente che ci sono troppe poche copie del virus per essere rilevate dai test attuali.
In quanto tale, "non rilevabile" è un bersaglio mobile. Vent'anni fa i test erano meno sensibili. Pertanto, i cosiddetti carichi virali non rilevabili erano potenzialmente sostanzialmente più elevati rispetto a oggi.
Detto questo, ci sono molti potenziali benefici nel mantenere una carica virale non rilevabile. Le persone i cui risultati dei test mostrano carichi virali non rilevabili sono generalmente più sani di quelli con risultati che mostrano livelli più elevati di virus nel sangue. Inoltre, le persone che hanno raggiunto una carica virale non rilevabile hanno anche meno probabilità di trasmettere l'HIV ai loro partner sessuali. Questo è il principio che guida il trattamento come prevenzione o TasP. TaSP è quando alle persone con HIV viene somministrato un trattamento precoce per migliorare non solo la propria salute, ma anche la salute delle loro comunità.
Soppressione virale in generale
Il trattamento dell'HIV è il contesto principale in cui la maggior parte delle persone ascolterà il termine soppressione virale . Tuttavia, non è l'unico contesto in cui la soppressione virale è rilevante. La capacità del corpo di sopprimere la replicazione virale e di ridurre la carica virale è rilevante nella discussione di numerose infezioni virali croniche. Questo include i virus dell'epatite a volte trasmessi sessualmente . La soppressione virale è anche una misura dell'efficacia del trattamento per questi altri virus.
È importante rendersi conto che, come sopra implicato, non sempre è necessario un trattamento medico per ottenere la soppressione virale. Per alcuni virus, in alcuni casi, il sistema immunitario può abbassare i livelli al punto che il virus non viene rilevato nel sangue. In altri casi, il sistema immunitario può sradicare completamente il virus. Tuttavia, la soppressione virale non viene solitamente utilizzata per descrivere il processo di eliminazione di un virus dal corpo. Solitamente viene usato per descrivere situazioni in cui il virus è stato controllato, ma dove è ancora presente a livelli bassi (o addirittura non rilevabili). Questo controllo può essere ottenuto dal sistema immunitario o attraverso il trattamento.
Esempi: diversi farmaci usati come parte di un regime di trattamento dell'HIV possono anche essere efficaci nel sopprimere l'infezione da epatite B cronica. Si ritiene che questi farmaci abbiano una doppia efficacia contro entrambi i virus. L'HIV e l'epatite si trovano spesso insieme in pazienti ad alto rischio.
fonti:
Engell CA, Pham VP, Holzman RS, Aberg JA. Esito Virologico Dell'uso Di Tenofovir / Emtricitabina Per Trattare L'Epatite B in Pazienti Congeniti Con L'HIV. ISRN Gastroenterolo. 2011; 2011: 405.390.