L'esposizione alle radiazioni può provocare il cancro? La risposta breve è sì. Secondo il Dipartimento della Sanità e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, il cancro del colon è stato causato da dosi di circa 1.000 millisieverts (mSv). L'esposizione a meno di 200 mSv può causare leucemia e cancro della tiroide, della mammella e dei polmoni. E il cancro al fegato può essere causato dall'esposizione a meno di 100 mSv di radiazioni.
Nozioni di base
Quindi, che diamine è un "millisievert" e come si evita di accumularne 100, 200 o 1.000? Un millisievert è l'unità di misura scientifica per la dose di radiazioni. Poiché diverse parti del corpo hanno diversi gradi di sensibilità alle radiazioni, l'esposizione è generalmente espressa come "dose efficace". Ad esempio, supponiamo che Organ X e Organ Y siano esposti a 10 mSv di radiazioni. Tuttavia, Organ Y è due volte più sensibile. La dose effettiva sarebbe di 10 mSv per ciascun organo, ma la dose efficace sarebbe 10 mSv per Organ X e 20 mSv per Organ Y.
Le cattive notizie
La cattiva notizia è che circa l'80% della nostra esposizione alle radiazioni proviene da fonti naturali e inevitabili. L'americano medio riceve una dose efficace di circa 3 mSv di radiazioni ogni anno da radon, rocce, spazio esterno, suolo, elettronica e viaggi aerei. (Prima di allontanarti dagli aerei, tieni presente che ottieni circa 1 mSv di esposizione ogni 200 ore di volo).
Le buone notizie
La buona notizia è che ci vuole molta esposizione alle radiazioni per raggiungere i livelli che causano il cancro . Una volta che conosci i numeri, puoi evitare di esporsi inutilmente a fonti di radiazioni supplementari. Ad esempio, se sei preoccupato per l'esposizione alle radiazioni, potresti scegliere di avere una colonscopia (nessuna esposizione alle radiazioni) invece di un clistere di bario (circa 7 mSv di esposizione alle radiazioni).
Le dosi efficaci per le comuni fonti di radiazioni includono quanto segue:
- Viaggio in aereo (0,005 mSv / ora)
- Clistere di bario (7 mSv)
- Radiografia del torace (0,10 mSv)
- TC scan dell'addome (10 mSv)
- TC scan of chest (8 mSv)
- Scansione TC della testa (2 mSv)
- Radiografia dentale (0,09 mSv)
- Mammografia (0,7 mSv)
- Radiografia del cranio (0,07 mSv)
- TAC di tutto il corpo (10 mSv)
fonti:
Nordenberg, Tamar. L'immagine della salute: è ciò che è dentro che conta con i raggi X, altri metodi di imaging. US Food and Drug Administration. Febbraio 1999, 27 agosto 2006 [http://www.fda.gov/fdac/features/1999/199_xray.html].
Esposizione alle radiazioni negli esami a raggi X. Informazioni sulla radiologia. 27 agosto 2006 [http://www.radiologyinfo.org/en/safety/index.cfm?pg=sfty_xray].
Lesione da radiazioni. Manuale Merck di informazioni mediche. 1 febbraio 2003. 27 agosto 2006 [http://www.merck.com/mmhe/sec24/ch292/ch292a.html].
Relazione su cancerogeni, 11a edizione. Servizio di sanità pubblica. 27 agosto 2006 [http://ntp-server.niehs.nih.gov/ntp/roc/toc11.html].
Quali sono i rischi di radiazioni da CT? Centro per i dispositivi e la salute radiologica. 4 maggio 2005. 27 agosto 2006 [http://www.fda.gov/cdrh/ct/risks.html].