Malattie infettive come la polio, la malaria e la malattia del verme della guinea causano sofferenza e morte in tutto il mondo ogni anno. Tuttavia, con uno sforzo concertato, potrebbe essere possibile per gli umani sradicare alcune malattie infettive.
Qual è lo sradicamento della malattia infettiva? Significa che la malattia viene eliminata in tutto il mondo e non ci sono più casi da nessuna parte.
Finora nella storia umana, siamo partiti e siamo riusciti a sradicare due malattie.
Due malattie infettive già sradicate
Nel 1979, il mondo ha visto l'ultimo caso naturale di vaiolo. Quest'ultimo caso era in un uomo in Somalia, che aveva la forma lieve del virus ( V. minore ), che uccide solo l'1% o meno di quelli che lo contraggono. L'ultimo caso naturale della malattia più grave ( V. major, che uccide circa il 30% delle sue vittime) è stato un bambino in Bangladesh nel 1975.
Il vaiolo , una malattia trasmessa per via aerea, è stato interrotto perché 1) c'era un vaccino , 2) la malattia era facilmente riconoscibile, 3) gli animali non portavano la malattia (che avrebbe potuto essere difficile da tracciare) e 4) la malattia era così orribile c'era un accordo universale per impegnare risorse per fermarlo.
Lo sradicamento del vaiolo è stato ottenuto attraverso un ampio programma di vaccinazione. Le organizzazioni sanitarie hanno portato avanti programmi di vaccinazione preparando i paesi per il vaiolo e rispondendo e circondando con la vaccinazione tutti i casi verificatisi.
Ci sono scorte di vaiolo che sono state immagazzinate negli Stati Uniti e nell'allora Unione Sovietica (ora Russia). Un incidente di laboratorio nel 1978 ha infettato un fotografo in visita, che è morto e ha anche infettato sua madre, che è sopravvissuta. Questi erano in realtà gli ultimi casi della forma più grave della malattia.
Nel 2011, il mondo era finalmente libero da un'altra malattia: la peste bovina.
È una malattia del bestiame (bufali, cervi, antilopi, giraffe e altri animali). La peste bovina era la rovina degli allevatori di bovini ed era considerata un possibile candidato per il bioterrorismo, dal momento che le persone si affidavano a questi bovini per nutrirsi.
Malattie infettive che potrebbero essere sradicate
Qui ci sono nove malattie infettive che gli esseri umani potrebbero eliminare.
Polio
La poliomielite può essere fermata attraverso la vaccinazione. Il virus si diffonde principalmente attraverso l'acqua contaminata dai liquami senza adeguate misure igieniche. Fino al 95% delle infezioni non sono riconosciute perché hanno pochi o nessun sintomo. Infatti, la maggior parte delle infezioni (72%) non presenta alcun sintomo, mentre altre (25%) hanno sintomi simil-influenzali, come nausea, vomito, diarrea, febbre, mal di gola e stanchezza generale.
Tuttavia, nel 4% dei casi di polio, la malattia infetta le membrane che circondano il cervello e il midollo spinale e, nello 0,5% dei casi, la persona soffre di paralisi, di solito nelle gambe, ma a volte nel diaframma o nella faccia. La maggior parte delle persone sopravvive, ma tra coloro che rimangono paralizzati, dal 2% al 5% dei bambini e dal 15% al 30% degli adulti muoiono a causa della malattia.
Poiché molti casi di polio non causano sintomi reali e l'acqua può diffondere la malattia, è più difficile sapere quando la poliomielite è sparita.
Due dei tre ceppi principali potrebbero essere stati sradicati: il Tipo 2 è stato visto per l'ultima volta nel 1999 in India, e il Tipo 3 non è stato visto dal novembre 2012. Circa l'80% della popolazione mondiale vive in aree prive di polio, e il poliovirus selvaggio sembra circolare solo in tre paesi: Afghanistan, Nigeria e Pakistan. La vaccinazione potrebbe sradicare questa malattia.
Dracunculiasis ( Guinea Worm Disease ( GWD )
Questa condizione, che implica l'infestazione da vermi, non causa solitamente la morte, ma causa molta disabilità da infezioni batteriche e dolore. È causata dalle larve di vermi che vivono nell'acqua potabile e la gente lo acquisisce bevendo quell'acqua.
Circa un anno dopo aver bevuto l'acqua contaminata, la persona infetta soffre di una vescica dolorosa causata dal verme, di solito sulla gamba o sul piede.
La malattia si diffonde quando quella persona entra in un corso d'acqua con una gamba infetta. Pertanto, la malattia della guinea worm può essere prevenuta mantenendo l'acqua potabile pulita e tenendo le persone infette fuori dai corsi d'acqua.
imbardate
Questa è un'infezione causata da un batterio spirochete, treponema palladio pertenue, correlato alla sifilide (e al Bejel e alla Pinta) che colpisce la pelle, nonché le ossa e le articolazioni. L'imbardata può essere trattata e infine sradicata con una dose di antibiotico orale.
Una campagna di trattamento antibiotico di massa ha quasi sradicato la malattia negli anni '50 e '60. Oggi la malattia si trova in 14 paesi con climi caldi e c'è lavoro per fermarla con gli antibiotici.
Malaria
La malaria , una malattia estremamente comune, può essere impedito fermando le zanzare che diffondono il parassita della malaria . La malattia colpisce molti ogni anno, causando circa 207 milioni di casi e 627.000 morti. Le zanzare sono state fermate attraverso insetticidi, zanzariere, batteri che infettano le zanzare e zanzare sterilizzanti.
anchilostomatide
L'infezione da anchilostoma, che vive in zone con scarsa igiene e che penetra attraverso le piante dei piedi delle persone, potrebbe essere bloccata con servizi igienici e scarpe al coperto. Nei primi anni del 1900, l'anchilostoma era diffuso negli Stati Uniti meridionali, ma l'impianto idraulico interno e una migliore igiene generale ne bloccavano la diffusione. Tuttavia, circa 500 a 700 milioni di persone in tutto il mondo portano ancora ancilostomi.
Filariasi linfatica
Questo può essere trattato dando a tutti un farmaco per la prevenzione una volta all'anno e, come nella malaria, fermando le zanzare. La malattia è causata da un verme sottile diffuso dalle zanzare (molti tipi diversi, ma principalmente zanzare conosciute come anofele nell'emisfero occidentale). Il verme viaggia e intasa il sistema linfatico di una persona infetta. Ciò causa gambe gonfie o testicoli (elefantiasi) e difficoltà nel combattere alcune infezioni in quanto il sistema linfatico fa parte del sistema immunitario.
Dal 2012, in 56 paesi, c'è stato un trattamento di massa con due farmaci somministrati una volta all'anno per prevenire la malattia. 13 di questi paesi non hanno attualmente alcuna trasmissione attuale nota, ma 120 milioni sono infetti e 40 milioni sono sfigurati in tutto il mondo.
Morbillo
Il morbillo può essere sospeso con la vaccinazione. Il virus provoca eruzioni cutanee, febbre, oltre a volte polmonite ed encefalite (infiammazione del cervello). È in volo e ha uno dei più alti tassi di infezione. Una persona può infettare altre 15 persone. La maggior parte dei casi si risolve, ma negli Stati Uniti lo 0,2% delle infezioni porta alla morte e il 6% alla polmonite.
I casi erano caduti dopo che il vaccino era stato autorizzato nel 1963, ma c'è stata una rinascita negli anni '90. Bassi tassi di vaccinazione hanno portato a questo aumento dei casi e dei decessi negli Stati Uniti. La malattia è stata diffusa dai viaggi, compreso un focolaio nelle Filippine, nonché dal Regno Unito e da altre parti d'Europa.
Rosolia
Questo può essere fermato includendo il vaccino contro la rosolia con la vaccinazione contro il morbillo. È anche un virus associato alla respirazione e causa eruzioni cutanee, febbre, gonfiore delle ghiandole e dolori articolari. I più gravemente colpiti sono i neonati di madri infette durante la gravidanza. La rosolia congenita causa possibili danni a cuore, fegato, milza e cervello, oltre a sordità e cataratta.
È stato eliminato dagli Stati Uniti e da ogni parte delle Americhe.
Oncocercosi (River Blindness)
L'oncocercosi è la seconda causa più comune di cecità in tutto il mondo. Può essere fermato dal trattamento di massa di coloro che si trovano nelle aree colpite.
Le mosche nere che vivono vicino a corsi d'acqua e fiumi possono trasmettere il verme, Onchocerca volvulus, alle persone in queste aree. Questi vermi una volta dentro qualcuno possono produrre migliaia di vermi che si diffondono agli occhi e alla pelle di qualcuno causando cecità (e problemi alla pelle).
La linea di fondo
Ci sono malattie che in realtà siamo prossime all'arresto. Sono facili da diagnosticare e abbastanza terribili da voler impiegare lo sforzo per individuarli. Hanno anche un semplice mezzo di prevenzione, tra cui vaccino, servizi igienico-sanitari e farmaci. La maggior parte si trova anche negli esseri umani, evitando la necessità di cercare animali selvatici anch'essi infetti.
> Fonte:
> Russell CD. Sradicare le malattie infettive: possiamo e dovremmo noi? Frontiere in immunologia. 2011; 2: 53.