Secondo la Oral Cancer Foundation, qualcuno muore dal cancro orale ogni ora del giorno negli Stati Uniti da solo. Questo tumore, che si trova nella bocca, nelle labbra o nella gola, è spesso altamente curabile se diagnosticato e trattato precocemente. Sfortunatamente, nelle sue fasi iniziali, il cancro orale può passare inosservato.
Quelli ad alto rischio di cancro orale comprendono consumatori di tabacco , uomini afroamericani e forti bevitori, ma chiunque può sviluppare un cancro orale.
Secondo il Oral Cancer Consortium, il 25% delle persone con diagnosi di cancro orale non ha fattori di rischio. Gli studi hanno anche determinato che potrebbe esserci un legame tra l' HPV (virus del papilloma umano) e il cancro orale.
Informazioni sui tumori orali
Il cancro alla bocca si verifica in genere quando le cellule delle labbra o della bocca sviluppano cambiamenti (mutazioni) nel loro DNA. Queste mutazioni permettono alle cellule tumorali di continuare a crescere e dividersi quando le cellule sane morirebbero. Le cellule del cancro della bocca possono formare un tumore che può comparire in varie parti della bocca come sul lato o sotto la lingua. Con il tempo possono diffondersi in altre aree della bocca e su altre aree della testa e del collo o in altre parti del corpo.
I cancri della bocca più comunemente iniziano nelle cellule piatte e sottili (cellule squamose) che rivestono le labbra e l'interno della bocca. La maggior parte dei cancri orali sono carcinomi a cellule squamose.
Non è chiaro quale causa le mutazioni nelle cellule squamose che portano al cancro della bocca.
Ma i medici hanno identificato i fattori che possono aumentare il rischio di cancro alla bocca.
Screening per il cancro orale
Il dentista e l'igienista di solito ti esaminano per eventuali segni di cancro orale ai controlli regolari, ma alcuni sintomi del cancro orale possono essere invisibili a occhio nudo.
La FDA ha approvato un dispositivo per rilevare il cancro orale chiamato VELscope.
Il VELscope non è invasivo e utilizza una luce blu brillante per enfatizzare eventuali cambiamenti nella bocca che un dentista o un igienista non potevano normalmente vedere.
Gli esami del cancro orale da parte del dentista sono rapidi, indolori e cruciali per catturarlo nelle fasi iniziali. L'American Dental Association spiega che durante il controllo dentistico di routine, il dentista controlla visivamente anche le labbra e il viso per i segni di diffusione oltre la bocca. Nell'investire il cancro orale, lui o lei può anche palpare l'area del collo e della mascella ed esaminare sia la parte superiore che quella inferiore della lingua. Questi screening del cancro orale devono essere eseguiti insieme al controllo dentistico ogni sei mesi o se si verifica uno dei segnali di pericolo.
Il Dr. Kenneth Magid, professore al College of Dentistry della New York University, afferma sul sito web della Oral Cancer Foundation: "Il problema, per la maggior parte, è che il primo cancro orale sembra tutto il resto, sembra un milione di altre lesioni e cambiamenti nel tessuto in bocca: è una macchia rossa o bianca, li vediamo sempre ". Ma usare il VELscope per rilevare il cancro orale può far risaltare le anomalie come i pollici dolenti, secondo il dott. Magid.
L'Oral Cancer Foundation stima che a 34.000 americani verrà diagnosticato un cancro orale solo quest'anno, mentre solo il 50% è ancora vivo in 5 anni.
Il problema è molto più grande in tutto il mondo. Anche con queste statistiche, gli esperti concordano sul fatto che la diagnosi precoce spinge il tasso di sopravvivenza a cinque anni a un sorprendente 80%.
Poiché il cancro orale può colpire chiunque, indipendentemente dall'età o dal sesso, è molto importante avere screening regolari per questa malattia mortale. Parla con il tuo dentista degli ultimi sviluppi e tecnologie per diagnosticare il cancro orale.
fonti:
> The Oral Cancer Foundation. "La diagnosi precoce è la chiave per sconfiggere il cancro orale". 18 luglio 2007.