La caffeina è uno stimolante naturale che si trova nelle noci, nelle bacche e nelle foglie di alcune piante. La caffeina è più comunemente consumata come caffè o tè, e alcuni hanno stimato che queste bevande potrebbero essere gli alimenti più consumati al mondo.
Poiché la caffeina è così comune in tutte le culture umane, è stata fatta una grande quantità di ricerche per scoprire gli effetti sulla salute della caffeina.
I rapporti tra la caffeina e le malattie cardiache, così come il legame con la caffeina, sono stati campi di studio particolarmente attivi.
Cosa sono gli stimolanti?
Gli stimolanti, per definizione, aumentano l'attività del sistema nervoso centrale, motivo per cui ti fanno sentire più sveglio, concentrato e vigile. Tuttavia, questa maggiore attività può anche causare la costrizione dei vasi sanguigni, che può aumentare la pressione sanguigna e alterare l'apporto di sangue al cuore. In effetti, la maggior parte degli effetti pericolosi di forti stimolanti come la cocaina e la metanfetamina sono un risultato diretto della loro attività sui vasi sanguigni e sul cuore.
Poiché la caffeina è uno stimolante, c'è una buona ragione per sospettare che il caffè e la pressione alta potrebbero essere correlati. La caffeina, tuttavia, è uno stimolante molto mite e ha una breve durata nel corpo. La caffeina è anche uno stimolante auto-limitante perché agisce sui reni per aumentare la velocità della propria escrezione.
Caffeina, pressione sanguigna e cuore
Le prove hanno dimostrato ripetutamente che il consumo di caffeina non aumenta il rischio di ipertensione, malattie cardiache o infarto . Uno studio molto noto ha esaminato oltre 85.000 donne in un periodo di dieci anni e ha rilevato che non vi era un aumento del rischio di queste malattie, anche nelle donne che bevevano più di sei tazze di caffè al giorno.
Il comitato nazionale congiunto per l'ipertensione ha specificamente affermato che non vi sono prove che colleghino caffè / tè e ipertensione.
Mentre alcuni studi recenti hanno dimostrato un legame debole tra caffeina e aumenti della pressione sanguigna, i risultati sono complicati e considerano solo gli effetti a breve termine.
Ad esempio, uno studio ampiamente citato ha rilevato che la pressione arteriosa si alzava leggermente nei soggetti quasi immediatamente dopo aver consumato una bevanda contenente caffeina e che questo aumento della pressione sanguigna era più pronunciato nelle persone con ipertensione preesistente. Tuttavia, queste elevazioni non erano molto grandi e sono durate solo poco tempo. Lo studio ha anche dimostrato che in circa il 15% delle persone con pressione sanguigna alta esistente, bere una bevanda con caffeina ha effettivamente causato una diminuzione della pressione sanguigna.
Due importanti studi pubblicati nel 2007 hanno ulteriormente supportato il corpus di prove esistenti dimostrando ancora una volta che:
- I cambiamenti della pressione sanguigna indotti dalla caffeina erano piccoli e di breve durata
- La caffeina non contribuisce ai disturbi dei vasi sanguigni associati all'ipertensione e alle malattie cardiovascolari
Uno studio interessante ha mostrato che la relazione pressione-caffeina potrebbe essere più complicata del previsto.
Lo studio ha esaminato in che modo la quantità di caffè consumata ha influito sul rischio di sviluppare pressione alta. Mentre i risultati hanno mostrato che il rischio di ipertensione era il più basso per chi non beve caffè, ha anche dimostrato che chi beve molto caffè ha quasi lo stesso rischio. In una svolta inaspettata, le persone che hanno bevuto solo piccole quantità di caffè (1-3 tazze al giorno) sembravano avere il più alto rischio. Si ritiene che nel tempo il corpo diventi tollerante agli effetti stimolanti della caffeina.
Benefici alla salute
Caffè e tè possono effettivamente avere molti benefici per la salute. Mentre il tè verde era popolare da diversi anni come una sana fonte di vitamine e antiossidanti, una nuova ricerca ha dimostrato che le bevande più scure come il tè nero e il caffè possono effettivamente essere migliori per voi.
Queste bevande scure sono una ricca fonte di composti chiamati polifenoli, che possono proteggere sia dalle malattie cardiache che da diversi tipi di cancro. Recenti studi, ad esempio, hanno costantemente dimostrato un ridotto rischio di cancro al fegato negli uomini che bevono caffè.
È stato dimostrato che i polifenoli di caffè e tè abbassano il livello delle piastrine attivate nel sangue, il che può aiutare a prevenire la formazione di coaguli di sangue che possono provocare ictus. I polifenoli hanno anche dimostrato di abbassare la concentrazione corporea della proteina C-reattiva (CRP), un fattore importante nell'infiammazione. In passato è stato dimostrato che la diminuzione della CRP riduce il rischio di malattie cardiovascolari, infarto e alcuni tipi di malattie renali.
Sebbene caffè e tè contengano molti polifenoli, altri tipi di polifenoli possono essere trovati in diversi alimenti. Tutti i polifenoli hanno dimostrato di avere benefici per la salute, ma i più benefici oltre a quelli del caffè e del tè sembrano essere:
- Polifenoli d'uva
- Polifenoli di mela
- Polifenoli di cioccolato (cioccolato fondente con oltre l'80% di cacao)
Mentre le prove scientifiche dovrebbero rassicurarti se sei un bevitore di caffè o tè, ciò non significa che dovresti iniziare a causa dei potenziali benefici per la salute. Una dieta equilibrata ricca di frutta e verdura è anche una grande fonte di polifenoli e composti correlati ai polifenoli.
fonti:
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