Nel 1986, una fusione alla centrale nucleare di Chernobyl in quella che allora era l'Unione Sovietica fece piovere particelle radioattive in tutta l'Ucraina e nei paesi limitrofi. I bambini colpiti dalle radiazioni sono diventati noti come i bambini di Chernobyl. Ecco un breve riassunto dell'evento e dei problemi di salute che i bambini di Chernobyl continuano ad affrontare.
L'incidente nucleare
Il 26 aprile 1986, alle 1:23 del mattino, un'esplosione e un incendio si sono verificati nel reattore numero 4 della centrale nucleare di Chernobyl nell'attuale Ucraina. Prima che ingegneri e scienziati potessero tenerlo sotto controllo, 190 tonnellate di materiale altamente radioattivo sono state rilasciate nell'atmosfera. Le particelle radioattive hanno piovuto non solo su Chernobyl, ma su tutta l'Ucraina, così come sui paesi confinanti di Bielorussia e Russia, e si sono spostati verso altri paesi europei come la Polonia. Gli scienziati stimano che la quantità di particelle rilasciate equivalesse all'effetto di 20 bombe nucleari. L'incidente di Chernobyl rimane il più grande disastro nucleare mai avvenuto in tempo di pace.
Conseguenze mediche
Le massicce radiazioni hanno ucciso 31 persone in poco tempo, per lo più operai e persone vicine al luogo dell'incidente che sono morte per malattie da radiazioni. Con il passare del tempo è diventato chiaro che l'incidente aveva lasciato una serie di gravi problemi di salute a lungo termine per le persone che vivevano nella zona.
Questi problemi di salute sono stati aggravati dalla povertà, dalla scarsa nutrizione e dalla mancanza di assistenza medica nella regione.
Cancro della tiroide e bambini di Chernobyl
La maggior parte delle persone in tutto il mondo ha dimenticato gli eventi del 1986. Le persone della zona, tuttavia, vengono ricordate dell'incidente nucleare ogni volta che guardano i giovani nati in quel periodo.
Coloro che sono stati esposti a livelli elevati di radiazioni quando avevano meno di 5 anni hanno maggiori probabilità di soffrire di conseguenze sulla salute, tra cui la crescita rachitica, cattiva salute dentale e disturbi immunitari. Anche i bambini di Chernobyl hanno un tasso di carcinoma della tiroide 10 volte più alto del normale.
I ricercatori del Medical Center dell'Università della Pennsylvania, che hanno studiato pazienti affetti da cancro alla tiroide dai paesi colpiti, hanno scoperto che più del 40% dei pazienti erano bambini di 4 anni o più giovani al momento dell'incidente. Questa è l'età in cui la tiroide è più sensibile alle radiazioni ionizzanti.
I bambini di Chernobyl oggi
Gli eventi del 1986 continuano a colpire milioni di persone che vivono nella zona di ricaduta oggi e più di un milione di bambini vivono in aree ancora contaminate.
- In Ucraina, 6.000 bambini nascono ogni anno con difetti genetici cardiaci.
- Ogni anno, oltre 3.000 bambini ucraini muoiono per mancanza di cure mediche.
- C'è stato un aumento del 200 per cento delle malformazioni congenite e un aumento del 250 per cento delle deformità congenite alla nascita nei bambini nati nell'area di ricaduta di Chernobyl dal 1986.
- In Bielorussia, l'85 per cento dei bambini è considerato una vittima di Chernobyl (essi portano marcatori genetici che potrebbero influenzare la loro salute in qualsiasi momento e possono essere trasmessi ai loro figli).
- L'UNICEF ha riscontrato aumenti nei tassi di malattia infantile, C'è stato un aumento del 38% nei tumori maligni, un aumento del 43% nelle malattie circolatorie del sangue e un aumento del 63% nei disturbi del sistema osseo, muscolare e del tessuto connettivo.
Cosa riserva il futuro
Oggi, organizzazioni come la Chernobyl Children International lavorano per fornire assistenza medica, forniture mediche, abbigliamento e altro supporto ai bambini della regione di Chernobyl. Non è chiaro quale sarà il futuro dei bambini della regione di Chernobyl, ma per ora alcuni sono più felici, più sani e sopravvivono a causa della generosità di queste organizzazioni.
fonti:
Chernobyl Children International. (nd). Fatti e cifre.
Chernobyl Children Project USA
McGrory, B. "La cura non conosce limiti." The Boston Globe, 27 luglio 2001.
Reuters. "Tumore alla tiroide 10 volte superiore nei bambini di Chernobyl". 30 giugno 1999.