Le persone hanno utilizzato prodotti delle api, tra cui miele, polline, cera e veleno, per millenni. Il primo caso registrato di persone che raccolgono miele è documentato in un dipinto preistorico di roccia - che ha quasi 9000 anni - trovato in Spagna. Per quanto riguarda la medicina, i papiri medici egiziani risalenti al 1550 aC indicano che il miele veniva usato per curare le ferite.
È interessante notare che Alessandro il Grande trattò il suo dolore all'anca con punture di api, e più tardi, Carlo Magno, il conquistatore franco e imperatore del Sacro Romano Impero che unì gran parte dell'Europa nel Medioevo, fu dichiarato essere curato dalla gotta dalle punture di api.
Api, miele e polline sono citati in quasi tutte le principali scritture e culture, tra cui il Talmud, la Bibbia e il Corano, nonché antichi rotoli provenienti da Oriente, Roma e Grecia. In verità, i prodotti delle api sono stati variamente propagandati come fonti di cibo nutritivo, tonici per la salute, medicine, elisir della gioventù e afrodisiaci.
Ippocrate una volta scrisse: "Il miele e il polline causano calore, piaghe e ulcere pulite, addolciscono le ulcere dure delle labbra, guariscono i carbuncoli e le ferite".
Nonostante l'archetipo dell'ape, sappiamo ancora poco del potenziale delle api o dei loro prodotti come medicina. Fino a 200 anni fa, la gente pensava ancora che il miele venisse dal cielo, e non è stato fino alla fine del 1900 che gli scienziati hanno scoperto la composizione chimica del veleno d'api.
Il termine apiterapia significa l'uso di miele d'api, veleno, polline e pappa reale come medicina. In questo articolo, daremo prima un'occhiata agli usi storici e aneddotici di questi prodotti delle api. Daremo quindi un'occhiata ad alcune ricerche basate sull'evidenza che suggeriscono alcune moderne applicazioni mediche del miele.
Miele
Il miele non deriva solo dalle api ma anche dalle api senza pungiglione, dalle vespe e dalle formiche del miele. A seconda della fonte, c'è una grande variazione nel colore e nel gusto del miele.
Il miele è stato a lungo utilizzato per trattare le allergie; tuttavia, è stato suggerito che, poiché le allergie variano in base alla geografia, il miele utilizzato deve essere raccolto localmente.
Il miele ha proprietà antimicrobiche e viene usato per il trattamento di ferite esterne e piaghe da decubito. Da notare, ci sono due tipi di agenti antibatterici nel miele, che sono chiamati inibitori . Mentre uno di questi inibitori può essere degradato dal calore o dalla luce ed è derivato dal perossido di idrogeno, l'altro è termostabile e non si rompe dopo l'applicazione del calore.
Il miele è stato anche usato per trattare tosse, ulcere, colite e altre malattie gastrointestinali.
Polline d'api
Il polline d'api viene prodotto dai fiori e portato sui corpi delle api. Il polline d'api è ricco di amminoacidi liberi, zuccheri ed enzimi. Alcuni esperti annunciano il polline d'api come superfood. Infatti, il polline d'api contiene il 50 percento in più di proteine rispetto alla carne!
Ecco alcuni usi medicinali registrati del polline d'api:
- antidepressivo
- modulatore dell'appetito
- salute del cervello, del cuore, del fegato e della prostata
- ipertensione
- diarrea
- stipsi
- cancro
- disturbi autoimmuni (ad esempio tiroidite, lupus, sclerosi multipla e celiachia)
- Ipertrofia prostatica benigna
- perdita di memoria
Propoli
Non sai cos'è il propoli ? La propoli è il "cemento" che tiene insieme gli alveari. La propoli dell'ape è costituita dalla resina che le api raccolgono da piante e alberi. La sua composizione varia in base alla stagione, al suolo, al clima e al tipo di pianta.
La propoli è piena zeppa di cere, olii essenziali, vitamine (per esempio, A, B1, B2, C ed E) e minerali (per esempio magnesio, rame, zinco, ferro e iodio).
La propoli ha proprietà antibatteriche, antiparassitarie, antitumorali e antivirali.
Propoli ha vari usi medici riportati tra cui:
- erosione cutanea acuta
- erosione cronica delle gengive
- dolore alla protesi
- malattia parodontale
- gengivite
- rigenerazione del tessuto
- verruche esterne
- psoriasi
Terapia con veleno d'api
La terapia con veleno d'api (BVT) ha una lunga storia. È stato usato per trattare l'artrite reumatoide per diversi secoli, prima con punture vive e poi con l'iniezione. La BVT è stata anche usata per trattare la sclerosi multipla da decenni.
Il dottore americano Dr. Bodog F. Beck ha scritto un libro influente intitolato Bee Venom Therapy . Negli anni '30, questo libro ispirò Charlie Mraz, un apicoltore del Vermont, a iniziare a curare le persone che si lamentavano di artrite usando punture di api vive.
Più di 60 componenti sono state identificate nel veleno delle api, compresi i composti con effetti antimicrobici e antinfiammatori.
BVT è stato osservato non solo per trattare i sintomi ma anche per rallentare la patogenesi o la progressione della malattia. La BVT è stata usata per trattare l'artrite, la nevralgia post-erpetica e la capsulite adesiva. È anche incorporato nella pratica dell'agopuntura.
Si prega di sapere che circa il tre per cento delle persone vive anafilassi, una reazione allergica pericolosa per la vita, dopo una puntura di insetto. Le persone che sono potenzialmente allergiche al veleno di insetti dovrebbero evitare la BVT.
Pappa reale
La pappa reale è il prodotto delle api più costoso e pregiato. E 'secreto dalle ghiandole nelle teste dei lavoratori mellifere e nutrito con la regina larva. La pappa reale assomiglia al muco ed è talvolta chiamata "latte d'api".
La pappa reale contiene oltre il 50% di acqua e il resto sono zuccheri e proteine. Ha proprietà antibatteriche e antimicotiche.
La pappa reale è stata usata per trattare l'ipercolesterolemia e l'osteoporosi, migliorare la funzione cognitiva e aiutare nella guarigione delle ferite e nella riparazione dei tessuti.
Base di evidenza del miele come medicina
Tutti gli usi sopra riportano come miele, polline e altri prodotti delle api sono stati usati per trattare vari disturbi. Tuttavia, la stragrande maggioranza di questi trattamenti manca di supporto empirico.
La ricerca sull'uso del miele per curare la malattia è ancora nascente, e una carenza di prove reali esiste a sostegno dei suoi usi. Tuttavia, il miele è stato studiato come trattamento per determinate condizioni. Diamo un'occhiata.
Trattamento della tosse pediatrica con miele
La tosse secondaria a un'infezione virale delle vie respiratorie superiori (senza alcuna precedente infezione) è estremamente comune tra i bambini. La tosse notturna è dirompente non solo per il bambino ma anche per i genitori che perdono il sonno. Inoltre, i bambini hanno bisogno di riposo per riprendersi dall'infezione e la tosse deruba i bambini di questo riposo.
Nel tentativo di aiutare il desiderio dei genitori di fermare la tosse, sono disponibili varie formulazioni di tosse da banco, che contengono antitosse (la parola tussive si riferisce alla tosse), decongestionanti, espettoranti, antipiretici (riduttori di febbre) e antistaminici. Tuttavia, i dati suggeriscono che questi preparati non offrono sollievo e possono essere pericolosi.
Una meta-analisi di Cochrane comprendente 8 studi con 616 bambini con tosse indotta da virus suggerisce che i farmaci OTC usati per il trattamento della tosse non riducono la frequenza o la gravità della tosse, della produzione di sputo o della tosse. Inoltre, destrometorfano e difenidramina - due ingredienti comuni trovati nei preparati OTC - non sono risultati migliori del placebo quando si alleviavano i sintomi della tosse o le difficoltà del sonno.
Inoltre, anche la codeina, che è stata a lungo considerata il miglior trattamento per la tosse nei bambini, non si è dimostrata più efficace nel trattamento della tosse rispetto al placebo. I bambini sono particolarmente suscettibili agli sgradevoli effetti collaterali della codeina, tra cui agitazione, sedazione, vomito, problemi respiratori e disturbi del battito cardiaco.
I risultati di diversi studi suggeriscono che una singola dose di miele può ridurre la tosse e la secrezione di muco nei bambini. Inoltre, il miele si è dimostrato più efficace del destrometorfano aromatizzato al miele a ridurre la frequenza della tosse, la natura fastidiosa della tosse e la gravità della tosse. Il miele ha anche dimostrato di migliorare la qualità del sonno sia nei bambini che nei genitori. Infine, l'OMS ha raccomandato miele per il trattamento della tosse sin dal 2001.
Nel complesso, il miele è sia sicuro che economico, rendendolo un trattamento invidiabile. Si noti, tuttavia, che il miele non deve essere somministrato a bambini di età inferiore ai 12 mesi, perché può ospitare il botulino di Clostridium , che causa il botulismo, una malattia rara che provoca la paralisi. Infine, il miele dato ai bambini dovrebbe sempre essere pastorizzato.
Miele come trattamento topico per le ferite
Una revisione sistematica Cochrane del 2015, firmata da Jull e coautori, ha valutato 26 studi randomizzati e quasi-randomizzati che hanno valutato il miele come trattamento per qualsiasi ferita acuta o cronica.
Secondo gli autori dello studio:
"Il miele sembra guarire le ustioni a spessore parziale più rapidamente del trattamento convenzionale (che comprendeva film di poliuretano, garza di paraffina, garza impregnata di sofamicina, lino sterile e bruciature esposte) e ferite post-operatorie infette più rapidamente degli antisettici e delle garze. Oltre a questi confronti, qualsiasi evidenza di differenze negli effetti del miele e dei comparatori è di qualità bassa o molto bassa e non costituisce una base solida per il processo decisionale ".
In altre parole, il miele sembra aiutare nella guarigione delle ferite; tuttavia, molte delle prove analizzate erano di bassa qualità, tendenziose e imprecise.
In una nota correlata, i dati di altri studi di ricerca indicano che il miele può aiutare a prevenire l'infezione della ferita e diminuire l'infiammazione, nonché a promuovere una rapida guarigione e l'epitelizzazione del sito della ferita. Più specificamente, il miele può stimolare i monociti a produrre fattori di crescita che promuovono la guarigione.
Miele per trattare il dolore post-tonsillectomia nei bambini e negli anni dell'adolescenza
Chiunque abbia avuto le tonsille estratte da un bambino più grande, da un adolescente o da un adulto sa quanto possa essere dolorosa questa procedura. Oltre al dolore, emorragia o sanguinamento è un altro effetto negativo potenzialmente grave della tonsillectomia.
I risultati di un trial randomizzato di bassa potenza del 2014 condotto da ricercatori iraniani pubblicati sull'International Journal of Otorinolaringoiatria Pediatrica sembrano indicare che il miele aiuta il recupero dopo la tonsillectomia in bambini di età compresa tra 5 e 15 anni.
Questa prova ha incluso 80 partecipanti, con 40 assegnati al gruppo sperimentale e 40 assegnati al gruppo di controllo. I partecipanti al gruppo sperimentale sono stati trattati con antibiotici, paracetamolo e miele dopo tonsillectomia; mentre quelli del gruppo di controllo hanno ricevuto antibiotici e paracetamolo.
I ricercatori hanno scoperto quanto segue:
- il dolore era più intenso tra i membri del gruppo di controllo (quelli che non avevano ricevuto il miele)
- i partecipanti che hanno ricevuto il miele hanno richiesto meno acetaminofene per alleviare il dolore
- quelli che hanno ricevuto il miele sono guariti più velocemente e hanno ripreso una dieta normale più rapidamente
- quelli che hanno ricevuto il miele avevano meno probabilità di essere risvegliati dal dolore
Linea di fondo
C'è ancora molto da imparare sul potenziale del miele e di altri prodotti delle api da curare. Gli effetti medicinali di questi prodotti sono probabilmente multifattoriali e comportano quanto segue: effetto osmotico, contenuto di perossido di idrogeno, contenuto nutrizionale, contenuto di antiossidanti, prostaglandine, ossido di azoto, contenuto di perossido di idrogeno e immunomodulazione.
Prima di prendere il miele, il polline d'api, il veleno d'api e così via come trattamento, è meglio consultare prima il medico. Il tuo medico ti aiuterà a valutare la gravità della tua malattia e dei tuoi sintomi e fornirà informazioni sull'idoneità di qualsiasi potenziale terapia.
> Fonti:
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> Prodotti Mizrahi A. Bee: Proprietà, Applicazioni e Apiterapia . New York: Springer Science + Business Media; 1997.
> Mohebbi S et al. Efficacia del miele nella riduzione del dolore post tonsillectomia, studio clinico randomizzato. International Journal of Pediatric Otorinolaringoiatria . 2014: 78: 1886-1889.