La pratica dell'aromaterapia prevede l'uso di oli vegetali altamente concentrati e volatili (chiamati " oli essenziali ") per promuovere il benessere. Ogni pianta ha distinti composti aromatici che conferiscono alla pianta il suo caratteristico profumo.
Per essere chiamato un olio essenziale, l'olio deve essere estratto attraverso un processo unico. Possono essere usate diverse parti, come fiori, foglie, frutta, corteccia e radici, a seconda della pianta.
L'uso di oli essenziali vegetali risale all'antico Egitto, all'India e alla Cina. Il chimico francese Rene-Maurice Gattefosse ha coniato per la prima volta il termine "aromaterapia" nel suo libro Aromathérapie del 1937, dopo aver visto in prima persona i benefici dell'olio essenziale di lavanda.
Oggi l'aromaterapia è ampiamente praticata in Nord America e in Europa, ed è spesso integrata nella terapia di massaggio e in altri trattamenti termali, candele e prodotti per la cura del corpo.
Come può funzionare l'aromaterapia
Quando un olio essenziale viene inalato, le molecole di profumo entrano nella cavità nasale e stimolano il sistema limbico, una regione del cervello che svolge un ruolo nelle emozioni e nel comportamento. Le molecole stimolano anche il sistema nervoso, che aiuta a regolare la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, lo stress e la respirazione.
Se utilizzati localmente, le molecole di profumo vengono assorbite attraverso la pelle e inalate.
La ricerca sull'aromaterapia
Mentre la ricerca sull'aromaterapia è abbastanza limitata, gli studi hanno esplorato i benefici degli oli essenziali per determinate condizioni.
Ecco alcuni risultati delle prove disponibili:
Dolore mestruale
Il massaggio con l'aromaterapia sull'addome può aiutare ad alleviare il dolore mestruale, secondo un rapporto pubblicato su Terapie complementari in pratica clinica nel 2017. I ricercatori hanno analizzato studi clinici pubblicati in precedenza e hanno scoperto che il massaggio aromatico migliorava il dolore mestruale rispetto al massaggio senza aromaterapia.
Ansia
L'inalazione del profumo di una miscela essenziale può ridurre l'ansia nelle donne sottoposte a biopsia mammaria. In uno studio pubblicato su Worldviews on Nursing basato sull'evidenza , alle donne è stata data la miscela di sandalo di lavanda, una miscela di menta piperita o un placebo. C'era una riduzione dell'ansia con l'uso della miscela di lavanda e sandalo.
Nausea
L'aromaterapia può ridurre la nausea e il vomito post-operatori, secondo uno studio del 2013 pubblicato su Anestesia e Analgesia . I ricercatori hanno scoperto che la nausea era significativamente ridotta dopo l'aromaterapia con olio essenziale di zenzero o una miscela di oli essenziali di zenzero, menta verde, menta piperita e cardamomo. L'uso di oli essenziali è stato anche associato a un minor numero di richieste di farmaci anti-nausea.
Dolore
Uno studio pubblicato su Complementary Therapies in Clinical Practice nel 2016 ha valutato l'efficacia dell'aromaterapia alla lavanda sul dolore, l'ansia e la soddisfazione nelle persone che hanno ricevuto un catetere endovenoso (IV) prima dell'intervento chirurgico. I partecipanti hanno usato l'olio essenziale di lavanda o un placebo. Dopo la procedura, il dolore e l'ansia in coloro che usano l'olio di lavanda erano inferiori a quelli che avevano usato il placebo. La soddisfazione con la procedura IV era più alta nei partecipanti che avevano usato olio di lavanda.
Modi per usare l'aromaterapia
Gli oli essenziali possono anche essere usati localmente sulla pelle o inalati:
Inalazione
Gli oli essenziali possono essere aggiunti a un diffusore (un dispositivo che disperde gli oli nell'aria circostante). Esistono molti tipi di diffusori , tra cui diffusori in ceramica, ance e ultrasuoni. Sono anche disponibili diffusori di gioielli, come diffusori di collana e bracciale.
Uso topico
L'uso topico più comune è nell'olio per massaggi. Alcune persone aggiungono una goccia o due di un olio essenziale a un bagno caldo. Gli oli essenziali sono disponibili in shampoo e prodotti per la cura della pelle.
Effetti collaterali e sicurezza
Gli oli essenziali possono essere tossici se assunti internamente.
Inoltre, alcuni individui possono provare irritazione e dermatite da contatto durante l'applicazione di oli essenziali sulla pelle. Prima di utilizzare qualsiasi nuovo olio essenziale, è necessario eseguire un patch test cutaneo.
Gli oli essenziali non devono essere applicati a piena forza sulla pelle, utilizzati in quantità eccessive o utilizzati per un periodo prolungato. Oltre all'irritazione cutanea e alla dermatite da contatto, gli oli essenziali vengono assorbiti attraverso la pelle e possono essere tossici. Gli oli dovrebbero sempre essere diluiti in oli vettore .
Le donne e i bambini in stato di gravidanza e allattamento dovrebbero consultare i loro fornitori di assistenza sanitaria primaria prima di utilizzare gli oli essenziali.
Ulteriori informazioni su come utilizzare gli oli essenziali in modo sicuro . Se stai pensando di provare l'aromaterapia per una condizione, assicurati di consultare prima il tuo fornitore di assistenza sanitaria per discutere se è appropriato per te.
Il Takeaway
Dall'olio essenziale di lavanda all'olio essenziale di tea tree, c'è una vasta gamma di profumi che vengono utilizzati in aromaterapia. Alcuni profumi sono considerati rilassanti, mentre altri rinvigoriscono. Se sei interessato a usare oli essenziali a casa o fare un massaggio con aromaterapia, consultare un aromaterapista esperto può aiutarti ad abbinarti con oli e miscele appropriati.
> Fonti:
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> Trambert R, Kowalski MO, Wu B, Mehta N, Friedman P. Uno studio controllato randomizzato fornisce prove per supportare l'aromaterapia per ridurre al minimo l'ansia nelle donne sottoposte a biopsia mammaria. Worldviews Evid Based Nurs. 2017 Oct; 14 (5): 394-402.
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