L'epatite A si diffonde ingestendo il virus dell'epatite A (HAV) e trasmettendolo agli altri per contatto con le feci infette. Questa modalità di trasmissione , nota come via oro-fecale, è anche la diffusione dell'epatite E. Nel 2013 si è registrata una infezione da epatite acuta da 3.473 casi negli Stati Uniti.
Fortunatamente, sebbene l'infezione da epatite A possa variare da una malattia lieve che dura solo poche settimane a una malattia più grave che dura diversi mesi, il virus è una malattia acuta e auto-limitata.
Ciò significa che le persone quasi sempre migliorano da sole e di solito non richiedono cure e la malattia non progredisce in forma cronica.
Le altre buone notizie sui virus che si diffondono attraverso la via oro-fecale sono che possono essere efficacemente prevenute con il lavaggio frequente delle mani (esiste anche un vaccino disponibile per l'epatite A).
Che cos'è la diffusione di Fecal-Oral ?
Se sei infetto dal virus dell'epatite A, puoi perdere il virus nelle feci per un certo periodo di tempo durante la malattia. Ciò significa che durante questo periodo le feci contengono HAV attivo in grado di infettare altre persone. Se lavi correttamente le mani dopo aver usato il bagno, abbasserai questo rischio di diffusione. Tuttavia, se durante questo periodo di spargimento non ti lavi le mani correttamente, sei in grado di diffondere il virus.
Quali sono gli esempi più comuni di come si diffonde l'epatite A?
Il virus dell'epatite A di solito si diffonde da persona a persona a contatto o da cibo o acqua contaminati.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, ecco alcuni esempi comuni:
- Quando una persona infetta tocca oggetti o cibo dopo aver usato il bagno senza un adeguato lavaggio delle mani
- Quando si cambia il pannolino di una persona infetta ma non si lavano le mani in seguito
- Durante alcune pratiche sessuali, come il contatto orale-anale
- Mangiando o bevendo qualcosa contaminato da HAV
In che modo l'epatite è diffusa da cibo o acqua?
Cibo e acqua possono essere contaminati da manipolatori che hanno l'epatite A ma non si lavano bene le mani dopo aver usato il bagno. Di solito, questo tipo di diffusione è limitato ai membri della famiglia o ai loro ospiti a cena. Tuttavia, quando un gestore di cibo del ristorante diffonde l'epatite A, migliaia di persone possono essere esposte.
Nei paesi in via di sviluppo o in quelli con scorte d'acqua instabili, l'approvvigionamento idrico pubblico può essere contaminato. Questo può accadere se l'acqua potabile viene a contatto con acque reflue infette da epatite A. Gli alimenti che hanno maggiori probabilità di essere contaminati da HAV sono frutta, verdura, molluschi, ghiaccio e acqua.
Popolazioni ad alto rischio
Dato il modo in cui è diffuso, quasi tutti possono essere infettati dall'epatite A. Tuttavia, alcune persone sono più a rischio di contrarre la malattia rispetto ad altre. Questi includono persone che:
- Viaggiare in paesi in cui l'epatite A è comune
- Sono maschi e hanno un contatto sessuale con altri maschi
- Sono tossicodipendenti illegali
- Hanno problemi di coagulazione del sangue come l'emofilia
- Vivere con un'altra persona che è stata infettata dall'epatite A
- Avere un contatto sessuale orale-anale con una persona infetta da epatite A
La prevenzione è la chiave
La diffusione dell'epatite A può essere significativamente ridotta usando le tecniche corrette di lavaggio delle mani e prevenuta usando il vaccino contro l' epatite A.
fonti:
Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Epatite A. http://www.cdc.gov/hepatitis/HepatitisA.htm. Accesso effettuato il 31 luglio 2009.
Dienstag, JL. Epatite virale acuta. In: AS Fauci, E Braunwald, DL Kasper, SL Hauser, DL Longo, JL Jameson, J Loscaizo (a cura di), Harrison's Principles of Internal Medicine , 17e. New York, McGraw-Hill, 2008.
Pickering, LK (ed), The Red Book: Rapporto del comitato sulle malattie infettive , 26 e. American Academy of Pediatrics, 2003. 311-313.