Poiché l'epatite è causata da molte cose diverse, è difficile scrivere di prevenire tutti i tipi di epatite in un articolo. Tuttavia, alcune strategie di base, se seguite, ridurranno il rischio di sviluppare un'epatite virale .
Vaccinazione per la protezione
Attualmente, la vaccinazione è disponibile solo per proteggere contro l'epatite A e l'epatite B. Queste forme di epatite sono causate da infezioni virali che possono essere prevenute con vaccini sicuri e convenienti.
Sono disponibili per chiunque sia interessato ma sono fortemente raccomandati per le persone ad alto rischio di esposizione. In questo momento, non esiste un vaccino per l'epatite C.
Globulina immune per i viaggi all'estero
La immunoglobulina , nota anche come IG, è una potente raccolta di anticorpi purificati che fornisce protezione immediata alle persone esposte di recente ai virus dell'epatite A o dell'epatite B, o alle persone che possono essere esposte (ad esempio, i viaggiatori in paesi dove i tassi di infezione sono alti ). Poiché l'IG è un'iniezione di anticorpi già formati, il sistema immunitario è immediatamente in grado di iniziare a proteggere il corpo. Questo è molto diverso da un vaccino perché richiedono tempo per stimolare il sistema immunitario del corpo a produrre gli anticorpi desiderati. Di solito ricevere IG previene completamente la malattia, ma a volte aiuta solo a ridurne la gravità e la durata. L'IG può anche essere somministrato in combinazione con un vaccino.
Questa è una strategia efficace perché l'IG offre una protezione immediata finché il vaccino non è in grado di fornire protezione.
Lavarsi le mani
In questa moderna era di tecnologia avanzata, spesso dimentichiamo che la nostra unica migliore protezione contro molte malattie è il lavaggio regolare e corretto delle mani. Il rischio di infezione da epatite A è particolarmente ridotto lavando le mani perché il virus dell'epatite A si diffonde attraverso la via oro-fecale.
Ciò significa che il virus entra nel corpo attraverso la bocca di una persona con qualcosa che è venuto a contatto con le feci di una persona infetta. Poiché si tratta in genere di mani di una persona, il lavaggio regolare delle mani interrompe questo ciclo di infezione.
Un'altra variante alla via oro-fecale è quella di mangiare cibo preparato da una persona infetta con scarsa igiene personale. A volte l'epatite A può essere diffusa da operatori alimentari infetti che non si lavano bene le mani dopo aver usato il bagno. Questo potrebbe infettare una piccola famiglia dopo che un adolescente infetto ha preparato panini per la casa, o forse un'intera comunità da un manipolatore di cibo infetto in un ristorante popolare. Questi ultimi focolai guadagnano rapidamente l'attenzione dei media a causa del numero di persone esposte e dell'intervento sanitario pubblico necessario che di solito consiste in educazione sanitaria e forse anche nelle cliniche di IG. Naturalmente, la migliore prevenzione per questi focolai è il lavaggio delle mani coerente per tutti i manipolatori di cibo.
Evita gli aghi usati
Riutilizzare gli aghi è una pratica pericolosa che aumenta enormemente i rischi di sviluppare infezioni da epatite B ed epatite C. A causa di questi rischi e dei rischi associati allo sviluppo di altre malattie, non si dovrebbero usare droghe endovenose illegali (farmaci che richiedono una sparatoria) o quelle che usano altri oggetti come "cannucce sniffate" che possono essere contaminate con il sangue.
L'epatite B e l'epatite C sono entrambe causate da virus che si diffondono per contatto diretto con sangue infetto o fluidi corporei in modo tale che i virus possano penetrare all'interno del corpo. Questo può accadere attraverso un taglio nella pelle o una puntura con un ago. Per questo motivo, le persone che usano aghi sporchi sono ad alto rischio di infettarsi con i virus che causano l'epatite B e l'epatite C.
È interessante notare che le persone che lavorano in strutture sanitarie, e in particolare coloro che lavorano con aghi in questo contesto, sono a maggior rischio di infezioni da epatite B ed epatite C a causa del potenziale rischio di lesioni da ago.
Qualsiasi lesione da ago e bastoncino dovrebbe essere immediatamente lavata con acqua e sapone, seguita da un'assistenza medica professionale.
Sesso più sicuro
È possibile che l'epatite B e l'epatite C si diffondano per contatto sessuale con una persona infetta da tali virus. Usare il preservativo in modo corretto e coerente è un modo efficace per ridurre il rischio di infezione. Mantenere una relazione monogama (con un partner non infetto) è un altro modo efficace per evitare l'infezione da queste malattie attraverso il contatto sessuale.
Evitare la condivisione di alcuni oggetti personali
Qualsiasi cosa potenzialmente contaminata dal sangue può aumentare il rischio di infezione da epatite B ed epatite C. Poiché i rasoi e gli spazzolini da denti potrebbero essere contaminati da piccole quantità di sangue (sufficiente a causare malattia se il sangue è stato infettato da virus dell'epatite B o dell'epatite C), il più sicuro approccio è quello di utilizzare solo i tuoi oggetti personali. Tuttavia, va sottolineato che il contatto casuale non diffonde l'epatite B o l'epatite C. Ad esempio, tenersi per mano o abbracciare una persona infetta non diffonderà questi virus.
Indossare guanti quando si maneggiano i liquidi corporei
Indossare guanti quando si maneggiano fluidi corporei come il sangue può ridurre il rischio di esposizione all'epatite B e all'epatite C. Mentre la pelle intatta è un'eccellente difesa contro i virus, una piccola ferita o un taglio inosservato sulla mano è abbastanza grande da consentire un virus all'interno del corpo dalla manipolazione del sangue infetto. Se lavori in un ambiente in cui potresti persino immaginare la possibilità di contattare il sangue (ad esempio, una scuola), è una buona idea tenere un paio di guanti usa e getta, senza lattice, nelle vicinanze.
Evitare acqua e cibo contaminati
Poiché il virus dell'epatite A si diffonde attraverso la via oro-fecale, l'infezione può avvenire mangiando cibi e acqua potabile contaminati da feci infette. I viaggiatori inconsapevoli vengono infettati in questo modo perché questo accade raramente negli Stati Uniti. Questo è più comune nei paesi sottosviluppati in cui i servizi igienici pubblici hanno bisogno di miglioramenti e le risorse idriche pubbliche non sono protette.
> Fonti:
> Fiore MD, Anthony, Wasley DrPH, Annemarie, Bell MD, Beth. "Prevenzione dell'epatite A attraverso l'immunizzazione attiva o passiva". MMWR 2006 55 (RR07): 1-23.
> Scheda informativa sull'epatite virale B. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. 26 luglio 2007. http://www.cdc.gov/ncidod/diseases/thepatitis/b/fact.htm
> Scheda informativa sull'epatite virale C. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. 6 marzo 2008. http://www.cdc.gov/ncidod/diseases/hepatitis/c/fact.htm