Sintomi, diagnosi, trattamenti e prevenzione
L'herpes genitale è una comune infezione a trasmissione sessuale (STI) caratterizzata da dolore genitale e piaghe che probabilmente colpisce circa una persona su sei tra i 14 ei 49 anni negli Stati Uniti. Una volta che sei infetto, lo hai per tutta la vita. Mentre rimane inattivo per la maggior parte del tempo, se si dispone di herpes genitale, si possono verificare episodi periodici di herpes attivo.
I primi sintomi dell'herpes genitale
I sintomi dell'herpes genitale possono variare ampiamente da persona a persona. Di solito compaiono entro due o dieci giorni dalla trasmissione e durano in media da due a tre settimane. Alcuni dei primi sintomi possono includere:
- Una sensazione di prurito o bruciore
- Dolore alle gambe, ai glutei o all'area genitale
- Scarico vaginale
- Una sensazione di pressione o pienezza nella zona addominale
Alcuni giorni dopo i sintomi iniziali, ferite o lesioni eruttano nel sito dell'infezione. Queste piaghe possono verificarsi all'interno della vagina o sulla cervice nelle donne , così come nel passaggio urinario sia negli uomini che nelle donne. Le lesioni da herpes genitale possono apparire come piccole protuberanze rosse che si trasformano in vescicole, che alla fine diventano piaghe aperte e dolorose. Dopo diversi giorni, queste piaghe si incrostano e poi guariscono senza lasciare cicatrici.
Sintomi del tuo primo episodio
Il primo episodio di herpes genitale può includere anche sintomi come:
- Febbre
- Mal di testa
- Dolori muscolari
- Dolore o difficoltà urinaria
- Ghiandole gonfie nella zona inguinale
Dopo che l'herpes genitale invade la pelle o le mucose , il virus viaggia verso i nervi sensoriali all'estremità del midollo spinale, dove rimane all'interno delle cellule nervose in uno stato inattivo.
Sintomo Ricorrenza
La maggior parte delle persone sperimenta una ricorrenza mensile dei sintomi.
Episodi ricorrenti di herpes possono essere innescati da traumi minori, altre infezioni come raffreddore, mestruazioni e stress. Durante un episodio ricorrente di herpes genitale, il virus viaggia lungo i nervi verso la pelle dove si moltiplica in corrispondenza o in prossimità del sito delle lesioni dell'herpes originale, provocando la comparsa di nuove piaghe.
L'herpes genitale può riattivarsi senza che siano presenti ferite o lesioni visibili. Durante questi periodi di virus attivo, piccole quantità di virus possono sparire in corrispondenza o in prossimità del sito delle lesioni originali da secrezioni genitali o da lesioni indiscernibili. Lo spargimento avviene senza alcun disagio accompagnatorio e può durare solo un giorno o due, ma è possibile infettare un partner sessuale durante questo periodo.
Come viene diagnosticato l'herpes genitale
Sebbene le ferite possano essere visibili ad occhio nudo, possono essere necessari diversi test di laboratorio per determinare se le piaghe sono causate dal virus dell'herpes simplex (HSV) o da un'altra infezione. Questi test includono:
- Test PCR: un test della reazione a catena della polimerasi ( PCR) è il più accurato. Copia il DNA dal sangue, dal tessuto da una lesione o dal tuo fluido spinale e cerca la presenza di herpes.
- Coltura virale: con una coltura virale, una nuova lesione viene tamponata o raschiata, con il campione aggiunto ad una coltura di laboratorio che contiene cellule sane. Queste cellule vengono quindi esaminate un giorno o due dopo un microscopio. Questo test funziona meglio se lo hai fatto entro 48 ore dai tuoi primi sintomi di herpes. Non funziona altrettanto bene se hai già avuto il tuo primo focolaio.
- Esame del sangue: questo può essere eseguito per verificare la presenza di anticorpi HSV ed è un test particolarmente buono se pensi di essere stato esposto all'herpes in passato, ma non hai lesioni. Se sei stato appena esposto all'herpes e hai un esame del sangue negativo, questo non significa necessariamente che non hai l'herpes, dal momento che ci vogliono alcune settimane prima che gli anticorpi si formino e si presentino al test.
Trattamenti per l'herpes genitale
Il medico può prescrivere un farmaco per ridurre la durata del primo episodio e ridurre la gravità e la frequenza degli episodi ricorrenti. Potresti essere sottoposto a terapia soppressiva, antivirali a basso dosaggio che aiutano a sopprimere epidemie o terapia episodica, prendendo antivirali solo quando hai un focolaio.
Tuttavia, l'infezione non può essere completamente sradicata.
Puoi anche accelerare la guarigione ed evitare di diffondere l'infezione seguendo alcuni semplici passaggi durante i periodi di herpes attivo, tra cui:
- Mantenere la zona infetta pulita e asciutta.
- Non toccare le ferite; se lo fai, lavati immediatamente le mani.
- Astenersi dal sesso dal momento in cui noti per la prima volta i sintomi fino a quando le tue piaghe / lesioni sono completamente guarite e coperte da una nuova pelle.
Outlook generale
Nella maggior parte dei casi, l'herpes genitale non causa conseguenze a lungo termine sulla salute. Tuttavia, quelli con un sistema immunitario indebolito possono sperimentare episodi duraturi e gravi di herpes. E le piaghe aperte associate all'herpes lasciano le persone a più alto rischio di contrarre l'HIV e l'AIDS.
Herpes e gravidanza
Le donne incinte, in particolare, dovrebbero essere strettamente monitorate per gli episodi attivi. Se il primo episodio di herpes si verifica durante la gravidanza, può passare il virus al nascituro e può anche essere a maggior rischio di parto prematuro.
Circa il 50% dei bambini nati con herpes neonatale muore o subisce un danno neurologico. I bambini possono sviluppare encefalite, gravi eruzioni cutanee e problemi agli occhi ; tuttavia, il trattamento immediato con i farmaci migliora notevolmente l'esito di molti bambini.
Il rischio per i bambini dipende molto dal fatto che la madre stia vivendo un primo episodio o un episodio ricorrente di herpes genitale. Molti medici eseguiranno un taglio cesareo su donne in gravidanza con diagnosi di herpes genitale. Tuttavia, se nessun herpes attivo è presente al momento della nascita, c'è poco o nessun rischio per il bambino con un parto vaginale. Se sei incinta e hai l'herpes, dovresti parlare con il tuo medico per determinare il metodo di consegna migliore per te.
Come proteggersi e il tuo partner da HSV
Puoi evitare di trasmettere l'herpes al tuo partner non avendo rapporti sessuali durante i periodi in cui noti sintomi. Dovresti anche aspettare che eventuali piaghe guariscano completamente e coprano con nuova pelle. I preservativi offrono una certa protezione durante i periodi in cui non si verificano sintomi, sebbene sia possibile che non tutte le aree interessate siano coperte da un preservativo.
Se sospetti di avere herpes, discuti i sintomi con il tuo medico.
> Fonti:
> Albrecht MA. Educazione del paziente: herpes genitale (oltre le basi). Aggiornato. Aggiornato il 5 luglio 2017.
> Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Scheda informativa Herpes-CDC genitale. Centro nazionale per HIV / AIDS, epatite virale, STD e prevenzione della tubercolosi. Aggiornato il 1 settembre 2017.
> Staff della Mayo Clinic. Herpes genitale . Mayo Clinic. Aggiornato il 3 ottobre 2017.