L'acufene è il nome per ascoltare un suono che non è fisicamente presente nell'ambiente. Alcuni ricercatori hanno anche descritto l'acufene come una "percezione uditiva fantasma". Le persone con acufene spesso lo descrivono come suoni squillanti, ronzanti, cricket, ronzanti e sibilanti, sebbene siano state utilizzate molte altre descrizioni. Per ascoltare alcuni esempi di suoni accedi al sito web dell'American Tinnitus Association, dove hanno messo insieme file di diverse manifestazioni di acufeni da ascoltare a scopo didattico.
L'acufene è abbastanza comune; ben 30 milioni di americani hanno la condizione. Di questo 30 milioni, il 20% riferisce di essere disabilitato da questo. Un audiologo può testare due persone che riferiscono identico volume e frequenza di acufene, ma una persona ne soffre e l'altra lo nota a malapena.
Si ritiene che l'acufene sia causato da danni alle cellule dell'orecchio interno. La ciglia dell'orecchio interno si muove in relazione alla pressione delle onde sonore. Questo innesca queste cellule per rilasciare un segnale elettrico attraverso un nervo dal tuo orecchio (nervo uditivo) al tuo cervello. Il tuo cervello interpreta questi segnali come suoni. Se i peli all'interno dell'orecchio interno sono piegati o rotti, possono "perdere" impulsi elettrici casuali nel cervello, causando l'acufene.
La cosa importante da ricordare sull'acufene è che la risposta del cervello a questi segnali elettrici casuali determina se una persona è infastidita o meno dal loro acufene o meno. Gli studi di Magnetoencephalography (MEG, in breve) sono stati usati per studiare l'acufene e il cervello.
Il MEG sfrutta il fatto che ogni volta che i neuroni si scambiano segnali, la loro corrente elettrica crea un minuscolo campo magnetico. Il MEG consente agli scienziati di rilevare tali modelli di attività cambianti nel cervello 100 volte al secondo. Questi studi hanno indicato che l'acufene interessa l'intero cervello e aiuta a capire perché alcune terapie sono più efficaci di altre.
Cause comuni
- Esposizione al rumore L'esposizione a forti rumori può danneggiare le cellule ciliate esterne, che fanno parte dell'orecchio interno. Queste cellule ciliate non ricrescono una volta danneggiate. Anche un'esposizione corta a suoni molto rumorosi, come gli spari, può essere dannosa per le orecchie e causare una perdita permanente dell'udito. Lunghi periodi di esposizione a suoni moderatamente forti, come il rumore di fabbrica o la musica riprodotta attraverso gli auricolari, possono provocare altrettanto danni all'orecchio interno, con perdita dell'udito permanente e tinnito. Ascoltare suoni moderatamente forti per ore in giovane età comporta un alto rischio di sviluppare la perdita dell'udito e l'acufene più tardi nella vita.
- Farmaco Alcuni farmaci sono noti per essere ototossici, mentre altri elencano l'acufene come effetto collaterale senza causare danni permanenti alle strutture dell'orecchio. I nuovi farmaci escono così spesso che è difficile mantenere una lista aggiornata; un'altra opzione, se si sta vivendo l'acufene e sono curiosi se potrebbe essere il farmaco, è quello di parlare con il vostro farmacista o cercare le vostre specifiche prescrizioni online attraverso un sito web come www.drugs.com. Non dovresti mai interrompere un farmaco senza consultare il tuo medico, anche se pensi che possa contribuire al tuo acufene.
- Perdita dell'udito legata all'età .
- Cerume che ostruisce il condotto uditivo . Quando si accumula troppo cerume, diventa troppo difficile da lavare via naturalmente, causando perdita dell'udito o irritazione del timpano, che può portare a tinnito.
Cause meno comuni
- La malattia di Meniere . L'acufene può essere un indicatore precoce della malattia di Meniere, un disturbo dell'orecchio interno che può essere causato da una pressione del fluido dell'orecchio interno anormale. Una sensazione di pienezza dell'orecchio, vertigini e perdita dell'udito sono altri sintomi della malattia di Meniere.
- L'osso dell'orecchio cambia . L'irrigidimento delle ossa dell'orecchio medio (otosclerosi) può influire sull'udito e causare tinnito. Questa condizione, causata da una crescita ossea anormale, tende a funzionare in famiglie.
- Disturbi dell'ATM . Problemi con l'articolazione temporo-mandibolare, l'articolazione su ciascun lato della testa davanti alle orecchie, dove la mascella inferiore incontra il cranio, può causare l'acufene.
- Lesioni alla testa o lesioni al collo . Traumi alla testa o al collo possono influenzare l'orecchio interno, i nervi uditivi o la funzione cerebrale legata all'udito. Tali lesioni generalmente causano l'acufene in un solo orecchio.
- Neuroma acustico . Questo tumore non canceroso (benigno) si sviluppa sul nervo cranico che scorre dal cervello all'orecchio interno e controlla l'equilibrio e l'udito. Chiamato anche schwannoma vestibolare, questa condizione generalmente causa l'acufene in un solo orecchio.
Se si verificano gli acufeni, è importante avere una valutazione dell'udito completa. In alcuni casi, l'audiologo si rivolge a uno specialista otorinolaringoiatrico per escludere condizioni mediche sottostanti che richiedono un trattamento prima di discutere le opzioni di trattamento con te.
> Fonti:
Acufene: ronzio nelle orecchie e cosa fare a riguardo. Pubblicazioni sulla salute di Harvard.
American Tinnitus Association. Circa l'acufene.
Prevalenza di tinnito. American Academy of Audiology .
Zimmer, Carl. (2010, 27 ottobre). Suonando nelle orecchie va molto più in profondità. Scopri Magazine.
Wright EF, Bifano SL. La relazione tra terapia per il tinnito e il disturbo temporo-mandibolare (TMD). Int Tinnitus J. 1997; 3 (1): 56-61