Paronychia, una condizione comune con diverse cause
Il paronychia è un'infezione dello strato di pelle che circonda l'unghia (noto come perionychium). È l'infezione più comune delle mani negli Stati Uniti ed è frequente nei bambini a causa di mangiarsi le unghie e succhiare le dita.
La condizione può essere classificata come acuta (che progredisce rapidamente con una breve durata) o cronica (continua e persistente), a seconda della quantità di tempo in cui l'infezione è stata presente.
Le cause di Paronychia
Sia la paronichia acuta che quella cronica iniziano con la penetrazione dello strato esterno della pelle chiamato epidermide.
La paronichia acuta è solitamente il risultato di un trauma diretto alla pelle, come un taglio, un bava o unghia incarnita . I batteri sono la causa più comune dell'infezione, in particolare lo Staphylococcus aureus, ma anche alcuni ceppi del batterio Streptococcus e Pseudomonas .
Al contrario, la paronichia cronica è più frequentemente causata dall'esposizione ripetuta ad acqua contenente detergenti, alcali o altre sostanze irritanti. Ciò può portare al gonfiore e al progressivo deterioramento dello strato epidermico. A differenza del paronichia acuta, la maggior parte delle infezioni croniche sono causate dal fungo Candida albicans e da altri agenti fungini.
Che aspetto ha Paronychia
La paronichia acuta inizia come un rosso, caldo, doloroso gonfiore della pelle intorno all'unghia. Questo può progredire verso la formazione di pus che separa la pelle dall'unghia.
I linfonodi ingrossati possono anche svilupparsi a livello del gomito e dell'ascella nei casi più gravi; può anche verificarsi una decolorazione delle unghie.
Nella paronichia cronica, il rossore e la tenerezza sono solitamente meno evidenti. La pelle intorno all'unghia tenderà a sembrare rigonfia, spesso con la separazione della cuticola dal letto ungueale .
L'unghia stessa diventa spesso ispessita e scolorita con solchi orizzontali pronunciati sulla superficie dell'unghia. Ci può persino essere uno scolorimento verde in caso di infezione da Pseudomonas .
Come viene diagnosticata la paronichia
La paronichia acuta viene tipicamente diagnosticata sulla base di una revisione dei sintomi clinici. Se c'è una secrezione di pus, il medico può eseguire una coltura batterica per una diagnosi definitiva. (In tutti tranne i casi più gravi, questo non può essere considerato necessario poiché i batteri saranno di solito di tipo Staphylococcus o Streptococcus , entrambi trattati allo stesso modo).
La paronichia cronica tende ad essere più difficile da diagnosticare. Un test di idrossido di potassio (KOH), in cui uno striscio viene estratto dalla piega ungueale, a volte può confermare un'infezione fungina. Se il pus è coinvolto, una coltura è solitamente il modo migliore per confermare la presenza di funghi o altri agenti infettivi meno comuni.
Il modo migliore per curare il paronychia
In caso di un'infezione acuta, immergere l'unghia in acqua calda tre o quattro volte al giorno può favorire il drenaggio e alleviare parte del dolore. Alcuni dottori suggeriranno addirittura di immergere l'acido acetico, usando una parte di acqua calda e una parte di aceto. Se c'è un pus o un ascesso, l'infezione potrebbe dover essere incisa e drenata.
In alcuni casi, potrebbe essere necessario rimuovere una porzione dell'unghia.
La paronichia associata ai batteri è più comunemente trattata con antibiotici come cephalexin o dicloxacillina. Gli antibiotici topici o gli unguenti antibatterici non sono considerati un trattamento efficace.
Paronichia cronica, al contrario, sarà trattata tipicamente con un farmaco antifungino topico come la crema di ketoconazolo. Un blando steroide topico può anche essere usato in aggiunta agli antifungini per aiutare a ridurre l'infiammazione. (Gli steroidi, tuttavia, non dovrebbero mai essere usati da soli in quanto non sono in grado di trattare l'infezione fungina sottostante.)
Le persone con le seguenti condizioni tendono ad avere infezioni paronichesali più estese e potrebbero dover essere trattate con un ciclo prolungato di antibiotici:
- Un sistema immunitario compromesso, come con le persone che vivono con l'HIV
- Uso a lungo termine di corticosteroidi
- Diabete
- Malattia autoimmune, tra cui psoriasi e lupus
- Scarsa circolazione delle braccia o delle gambe
Modi per prevenire Paronychia
Esistono numerose precauzioni che è possibile adottare per ridurre il rischio o la gravità di un'infezione paronichiale:
- Non mordere le unghie o tagliarle troppo da vicino.
- Mai mordere o tagliare le cuticole.
- Assicurati che il tuo manicurista usi sempre strumenti sterili.
- Cerca di non succhiare le dita.
- Indossare guanti impermeabili quando si immergono le mani in detergenti, liquidi detergenti o sostanze chimiche forti.
- Evitare di immergere le mani in acqua per periodi prolungati (o, ancora, usare guanti impermeabili).
- Lavarsi le mani con un detergente antibatterico se si ottengono tagli o graffi e benda, se necessario.
- Asciugare bene i piedi se sono immersi per lunghi periodi di tempo in acqua sporca o acqua contenente detergente o prodotti chimici.
- Cambia i tuoi calzini regolarmente e usa una polvere per il piede da banco se i tuoi piedi sono inclini alla sudorazione o all'umidità eccessiva.
> Fonte
> Shafritz, A. e Coppage, J. "Paronychia acuta e cronica della mano". Giornale dell'American Academy of Orthopaedic Surgeons . Marzo 2014; 22 (3): 165-178.