Il cancro al seno non discrimina. Non rispetta l'età, il sesso, la razza, l'etnia, lo stato socio-economico o uno stile di vita sano.
Tuttavia, non è una malattia di pari opportunità. Ci sono marcate differenze di genere; si verifica anche meno spesso in diverse razze e fasce di età. Diversi tipi di tumore al seno sono visti più frequentemente in una gara piuttosto che in un'altra, con esiti meno favorevoli.
Una malattia principalmente di donne, con 1 donna su 8 negli Stati Uniti che sviluppa un carcinoma mammario invasivo durante la sua vita, si verifica negli uomini al ritmo di 2000+ tumori al seno diagnosticati di recente ogni anno.
Quelli con fattori di rischio genetici ottengono il cancro al seno a tassi molto più alti rispetto a quelli i cui unici fattori di rischio sono la donna e l'invecchiamento. Circa il 5-10% dei tumori al seno può essere collegato a mutazioni geniche (alterazioni anomale) ereditate dalla madre o dal padre. Le mutazioni dei geni BRCA1 e BRCA2 sono le più comuni
Il rischio di cancro al seno di una donna quasi raddoppia se sua madre, sua sorella o sua figlia hanno avuto un cancro al seno.
Circa l'85% dei tumori al seno si verifica nelle donne senza storia familiare della malattia.
Le statistiche dell'American Cancer Society per il 2015 stimano 231.840 nuovi casi di carcinoma mammario invasivo e 62.290 nuovi casi di carcinoma in situ (CIS), una forma non invasiva e precoce di cancro al seno.
Circa 40.290 donne moriranno a causa della malattia.
Il cancro al seno nelle donne con meno di 40 anni rappresenta il 5% di quelle diagnosticate ogni anno. Il cancro al seno nelle giovani donne è spesso più aggressivo. Dato che le donne in questa fascia di età non ottengono mammografie, non possono fare esami di auto-seno o ottenere esami completi del seno, i loro cancri possono passare inosservati fino a quando non sono più avanzati.
I tassi di sviluppo e di morte per cancro al seno variano tra i diversi gruppi etnici e razziali.
Secondo il National Cancer Institute, le donne bianche e non ispaniche hanno il più alto tasso di incidenza del cancro al seno complessivo tra i gruppi razziali / etnici statunitensi. I nativi americani e gli alaskans nativi hanno il tasso di incidenza più basso.
Il cancro al seno si verifica più frequentemente nelle donne bianche di età compresa tra 55 e 64 anni. Si verifica prima nelle donne nere e ispaniche.
Le donne nere, di età compresa tra i 40 e i 50 anni, presentano un tasso di cancro al seno più elevato rispetto alle donne bianche. Le donne nere hanno anche maggiori probabilità di essere diagnosticate, in giovane età, con un tumore al seno più aggressivo e avanzato. Hanno anche il più alto tasso di mortalità per cancro al seno.
Le donne ispaniche / latine, in media, sono diagnosticate in età più giovane rispetto alle donne non ispaniche (56 anni contro i 61 anni). È più probabile che abbiano tumori di grandi dimensioni con caratteristiche che predicono risultati peggiori.
Le donne asiatiche tendono a contrarre il cancro al seno in età precoce rispetto alle donne bianche. Hanno anche una percentuale maggiore di tessuto mammario denso. Le donne asiatiche americane hanno bassi tassi di screening del cancro al seno, che aumenta le loro probabilità di malattia in fase avanzata quando cercano un trattamento.
Hanno il più basso tasso di screening mammografico di qualsiasi gruppo razziale / etnico USA.
Non possiamo cambiare la nostra razza o etnia, ma possiamo praticare uno stile di vita sano e ridurre il rischio di contrarre il cancro al seno.
Il tasso di mortalità, nelle popolazioni di minoranza, può essere ridotto se vengono sottoposte a screening più donne e i loro tumori al seno vengono trovati e trattati in una fase precedente. Ci sono molti fattori che determinano le donne che cercano assistenza con malattia in fase avanzata, tra cui: Consapevolezza limitata del cancro al seno, mancanza di assicurazione sanitaria, nessun accesso all'assistenza preventiva, barriere linguistiche, sfiducia nel sistema sanitario e credenze culturali nel folk medicina.
Nel 2015 ci sono più di 2,8 milioni di donne con una storia di cancro al seno negli Stati Uniti. Tra queste figurano donne attualmente in trattamento e donne che hanno finito il trattamento.
Fonti: American Cancer Society, National Institutes of Health, National Cancer Institute, Centers for Disease Control
Jean Campbell è un sopravvissuto al cancro al seno 2x e l'ex direttore fondatore dell'American Cancer Society New York City Patient Navigator Program in 14 ospedali pubblici e privati. È direttore esecutivo di un'organizzazione senza scopo di lucro che fornisce informazioni sulle risorse e la ricerca e supporto a donne e uomini appena diagnosticato con cancro al seno.