Gli esperti sono da tempo alla ricerca di modi per prevenire la cataratta
In tutto il mondo, la cataratta è la principale causa di cecità e perdita della vista. Negli Stati Uniti, oltre il 50% di tutte le persone di età superiore agli 80 anni ha subito un intervento di cataratta, con un costo stimato di 6,8 miliardi di dollari l'anno. La chirurgia della cataratta è l'unico modo definitivo per trattare la cataratta.
A causa delle risorse limitate, i cittadini dei paesi in via di sviluppo spesso non sono in grado di permettersi un intervento chirurgico alla cataratta e devono soffrire attraverso l'opacità progressiva della lente che rende non solo più difficile da vedere in condizioni normali, ma anche particolarmente difficile da vedere di notte o quando l'abbagliamento è un problema.
In altre parole, è davvero difficile (e pericoloso) per le persone con cataratta guidare di notte.
A causa della limitata disponibilità di interventi di cataratta in molti paesi del mondo, gli esperti del settore sono da tempo alla ricerca di un modo per prevenire la cataratta. Si stima che la scoperta di una misura preventiva che ritarda l'insorgenza della cataratta di 10 anni potrebbe comportare una riduzione del 50% del carico visivo e chirurgico. Attualmente, molti ricercatori dell'occhio ritengono che il consumo di antiossidanti in qualche modo possa prevenire la cataratta.
Un'ipotesi generalmente ben accettata riguardante lo sviluppo di cataratta correlata all'età fissa lo stress ossidativo e gli squilibri osmotici come causa. Più in particolare, un eccesso di radicali liberi danneggia le proteine della lente e i lipidi nell'epitelio, in tal modo offuscando la lente e portando a opacità progressiva. Gli antiossidanti come la vitamina C e la vitamina E stabilizzano questi radicali liberi e quindi annullano la causa della distruzione dei radicali liberi.
Infatti, sappiamo che l'obiettivo preferibilmente immagazzina alcuni antiossidanti come la suchasluteina, la zeaxantina, la vitamina E e la vitamina C.
Per essere sicuri, anche fattori diversi dallo stress ossidativo e dai radicali liberi hanno un ruolo nello sviluppo della cataratta, tra cui:
- luce UV
- consumo di alcool
- diabete
- terapia ormonale
- fumo
- obesità
Tali fattori probabilmente aggraveranno ulteriormente lo stress ossidativo e comprometteranno la capacità dell'occhio di difendersi dai danni o di riparare il danno dell'obiettivo.
Prevenire la cataratta con una dieta ricca di antiossidanti
I risultati di uno studio svedese pubblicato su JAMA Ophthalmology nel 2014 suggeriscono che la prevalenza della cataratta si riduce tra le persone che consumano regolarmente cibi ricchi di antiossidanti come verdure a foglia, cereali integrali e caffè. In questo ampio studio sulle donne di mezza età e anziane, sono state adeguate le variabili confondenti come il fumo, l'indice di massa corporea, l'attività fisica e il livello di istruzione ei risultati erano statisticamente significativi.
Poiché l'aumento dei livelli di antiossidanti nella dieta di una persona è associato a una minore prevalenza della formazione della cataratta, si è tentati di pensare che anche gli integratori antiossidanti possano ridurre il rischio di cataratta. Tuttavia, la ricerca sul fatto che gli integratori antiossidanti funzionino per prevenire la cataratta ha prodotto risultati contraddittori.
Un recente trial randomizzato di controllo pubblicato sulla rivista Ophthalmology nel 2014 suggerisce che i multivitaminici ricchi di miscele antiossidanti riducono il rischio di cataratta nucleare - un tipo di cataratta - del 9% durante un periodo di 11,2 anni.
Un altro studio suggerisce che in quei partecipanti alla ricerca che già consumano una dieta ricca di antiossidanti, l'integrazione antiossidante ad alte dosi può effettivamente aumentare il rischio di formazione di cataratta. Questo risultato controintuitivo è attribuito all'ipotesi che in quantità eccessive, gli antiossidanti possano effettivamente trasformarsi in pro-ossidanti e causare stress ossidativo.
Un motivo per cui i singoli integratori antiossidanti o preparati multivitaminici fanno poco per prevenire la cataratta probabilmente ha a che fare con la complessità del metabolismo umano. Ad oggi, nessuna combinazione limitata e artificiale può ancora riprodurre l'ambiente ricco di antiossidanti presente nei cibi sani.
Inoltre, ci sono probabilmente molti più antiossidanti che dobbiamo ancora scoprire, e questi antiossidanti sconosciuti probabilmente giocano un ruolo importante nella prevenzione della cataratta e di altri tipi di malattie.
Una parola da
La ricerca mostra che gli integratori antiossidanti fanno ben poco per prevenire il cancro e le malattie cardiovascolari. Tuttavia, una dieta ricca di verdure a foglia verde, frutti colorati e altre fonti di antiossidanti è stata associata a un ridotto rischio di cancro e malattie cardiache. Allo stesso modo, mentre una dieta bilanciata ricca di antiossidanti può aiutare a prevenire la formazione della cataratta, gli attuali integratori antiossidanti probabilmente fanno ben poco per prevenire la malattia. In definitiva, se si spera di sfruttare il beneficio degli antiossidanti, la soluzione migliore è consumare antiossidanti nel contesto di una dieta nutriente ed evitare l'assunzione di integratori antiossidanti che probabilmente fanno poco e potrebbero persino causare danni.
fonti:
Mares J. Food Antioxidants per prevenire il cancro. JAMA. 2015; 313 (10): 1048-9.
Rautiainen S, Lindblad BE, Morgenstern R, Wolk A. Capacità antiossidante totale della dieta e rischio di cataratta legata all'età Una coorte prospettica basata sulla popolazione di donne JAMA Ophthalmology. 2014; 132 (3): 247-52.