La maggior parte delle persone non sa con certezza se hanno avuto un attacco, in particolare se prima non ne avevano avuto uno. Può anche essere molto difficile per te sapere se il tuo attacco è stato un attacco focale o un attacco generalizzato, e probabilmente sei ansioso di imparare cosa significano entrambi questi aspetti.
Le convulsioni focali sono convulsioni che derivano da attività elettriche anomale in una particolare regione del cervello.
Il cervello normalmente lavora per occuparsi di compiti come produrre pensieri e movimenti quando le cellule cerebrali "parlano" l'un l'altro inviando segnali elettrici. Quando i segnali elettrici si accendono irregolarmente, il cervello può produrre attività indesiderate, come le convulsioni.
I sintomi e le manifestazioni di convulsioni hanno caratteristiche peculiari, che spesso forniscono informazioni sulla causa delle crisi e aiutano a determinare se sono focali o generalizzate. Il trattamento delle crisi ricorrenti è spesso guidato dal fatto che si tratti di crisi focali o convulsioni generalizzate.
Che cosa è un attacco focale?
Le convulsioni sono alterazioni involontarie (non intenzionali) nella coscienza o nel movimento causate da un'attività elettrica anomala e irregolare nel cervello. Le convulsioni focali (anche conosciute come crisi parziali) sono dette focali perché l'attività elettrica inizia in una piccola regione del cervello e può o meno diffondersi per coinvolgere un'area più ampia del cervello.
A volte, le crisi focali iniziano in una piccola parte del cervello e coinvolgono rapidamente entrambi i lati del cervello, ma sono ancora considerate crisi focali se originate in una regione del cervello.
I sintomi delle crisi focali possono includere movimenti involontari o spasmi di una piccola parte del corpo, sobbalzi di tutto il corpo, convulsioni , diminuzione della vigilanza, o completa mancanza di consapevolezza.
Convulsioni focali vs. Sequestri generalizzati
L'altro tipo di convulsioni è chiamato crisi generalizzata, che è un attacco che inizia con una diffusa attività elettrica anormale nel cervello. Perché una crisi focale può diffondersi piuttosto rapidamente, causando sintomi intensi , a volte una crisi focale e un attacco generalizzato possono sembrare molto simili.
Le principali differenze tra le crisi focali e generalizzate includono:
- Una crisi focale può iniziare con sintomi come spasmi o tensione muscolare su un lato del viso, del braccio o della gamba prima che i sintomi inizino a comportare cambiamenti nella coscienza o movimenti involontari più diffusi. Un attacco generalizzato si manifesta con sintomi generalizzati, come perdita di coscienza o convulsioni di tutto il corpo fin dall'inizio.
- Una crisi focale può produrre sintomi residuali di debolezza come la paralisi di Todd dopo che il sequestro è finito, mentre in genere una crisi generalizzata non lo è.
- Una persona con crisi focali può avere un'attività elettrica irregolare in un'area specifica del test dell'elettroencefalogramma (EEG), mentre una persona con convulsioni generalizzate dovrebbe avere un quadro più diffuso di irregolarità.
- Una crisi focale può essere associata ad anomalie nei test di imaging cerebrale corrispondenti ai sintomi iniziali delle crisi o al pattern EEG. Una crisi generalizzata non è tipicamente associata a tale correlazione tra l'imaging cerebrale e sintomi di crisi o modelli EEG.
In generale, se si hanno crisi focali che iniziano in una parte del cervello, è possibile avere attacchi focali provenienti da un'altra regione del cervello. È anche possibile sperimentare sia crisi focali che convulsioni generalizzate.
Sintomi
I sintomi di una crisi focale possono variare e possono iniziare con lievi contrazioni, scatti o spasmi di una parte del corpo. Nel giro di pochi secondi o minuti, i sintomi possono aumentare o scomparire da soli mentre l'attività elettrica irregolare nel cervello si diffonde o si risolve.
Il sequestro può diventare più grave così rapidamente che la prima manifestazione evidente di una crisi focale può effettivamente sembrare abbastanza intensa e potrebbe non sembrare affatto focale.
I sintomi iniziali di una crisi focale possono includere:
- Faccia, testa, braccio, gamba o corpo si contraggono, si contraggono o si contraggono
- Movimenti oculari insoliti o irregolari
- Borbottando o sbavando
- Diminuzione della consapevolezza
- Perdita di conoscenza
Le cause
Le convulsioni focali sono innescate da un'area del cervello che è incline a un'attività elettrica irregolare. Queste anomalie dell'attività elettrica possono essere presenti dalla nascita e talvolta possono verificarsi attacchi focali a causa di danni cerebrali in qualsiasi momento durante l'infanzia o nell'età adulta.
Le cause comuni di crisi focali includono:
- Congenita (presente dalla nascita)
- Trauma alla testa
- Tumore al cervello
- Ictus
- Infezione cerebrale
- Vaso sanguigno anormale nel cervello
Diagnosi
Le convulsioni focali sono diagnosticate da una combinazione di caratteristiche, che includono:
- Anamnesi: se ha iniziato ad avere crisi epilettiche dopo un grave trauma cranico o dopo la diagnosi di un tumore al cervello, esiste una forte probabilità che si tratti di attacchi focali.
- Descrizione del sequestro: il medico potrebbe non aver assistito al tuo attacco e, se ricordi esperienze come sensazioni o movimenti insoliti di una parte del tuo corpo, questo è indicativo di una crisi focale. Allo stesso modo, se i testimoni osservano movimenti in una parte del tuo corpo prima o durante il tuo attacco, anche questo può supportare una diagnosi di crisi focali. Se hai avuto una paralisi residua per un breve periodo dopo un attacco, questo potrebbe anche significare che si trattava di un attacco focale.
- Esame fisico: l'esame fisico può aiutare il medico a determinare se ha avuto una condizione medica che potrebbe aver predisposto a crisi focali, come un ictus.
- Test di imaging cerebrale: a volte un test di imaging cerebrale può mostrare un'area di lesione cerebrale o malattia che corrisponde a una crisi focale. Tuttavia, spesso le crisi focali non sono associate a correlazioni sui test di imaging cerebrale.
- EEG: le convulsioni focali possono essere associate a un'area focale di attività elettrica irregolare su un elettroencefalogramma, particolarmente prima, durante o dopo il sequestro.
Trattamento
Ci sono diverse opzioni di trattamento per le crisi focali. Questi includono:
- Farmaci: esistono numerosi farmaci anti-sequestro che sono efficaci nel controllare le crisi.
- Chirurgia: rimozione della lesione se c'è una lesione rimovibile che causa le convulsioni, come un tumore.
- Chirurgia dell'epilessia : ci sono un certo numero di procedure chirurgiche che possono prevenire le crisi ricorrenti per alcune persone che hanno l'epilessia.
Prognosi
Se hai crisi focali, possono ripresentarsi o migliorare da sole. È difficile prevedere la gravità e la frequenza delle crisi future. Se hai avuto uno o più attacchi, è importante consultare un medico. Il tuo team medico effettuerà una valutazione approfondita per vedere se è necessario assumere farmaci o sottoporsi a un intervento chirurgico per la prevenzione delle crisi.
Complessivamente, la maggior parte delle persone con crisi focali migliora da sola o sperimenta un buon controllo delle crisi con trattamenti medici o chirurgici.
Classificazione
Secondo la classificazione 2017 dei sequestri da parte della Lega internazionale contro l'epilessia, ci sono diverse categorie di crisi focali. Queste classificazioni si basano su diversi fattori, tra cui il seguente.
- Consapevolezza: può essere normale o ridotta.
- Movimenti fisici: il sequestro può o meno essere associato a movimenti involontari. I sintomi motori associati a crisi focali sono classificati come atonici, automatismi, cloniche, spasmi epilettici o attività ipercinetica, mioclonica o tonica. I sintomi non motori associati a crisi focali sono classificati come disfunzione autonoma, arresto comportamentale, cognitivo, emotivo o sensoriale.
Una parola da
Le convulsioni sono comprensibilmente molto preoccupanti per te e per i tuoi cari. Se si verifica un attacco, è importante ricevere immediatamente un medico. Nella fase immediatamente successiva, il tuo team medico lavorerà per assicurare che il tuo attacco non duri a lungo, possibilmente iniziando un trattamento per fermare il sequestro.
Una volta che sei stabile, i tuoi dottori lavoreranno per diagnosticare la causa o il tipo del tuo attacco e potrebbero iniziare un piano di trattamento a lungo termine per prevenire ulteriori attacchi, se necessario. Mentre avere un attacco è stressante, è importante per voi sapere che le crisi focali sono generalmente gestibili con farmaci o interventi chirurgici.
> Fonti:
> La nuova classificazione dei sequestri da parte della Lega internazionale contro l'epilessia 2017, Fisher RS, Curr Neurol Neurosci Rep. 2017 Jun; 17 (6): 48. doi: 10.1007 / s11910-017-0758-6.